Rocky Mountain Elk Sleutelhanger

Het elek, of wapiti (Cervus canadensis), is een van de grootste soorten herten ter wereld en een van de grootste zoogdieren in Noord-Amerika en Oost-Azië. In de hertenfamilie (Cervidae) is alleen de elanden, de algen van Alces (een "elk" in Europa genoemd) groter, en kan het eenkleurige Cervus (het hert van Sambar) het elandrijk in grootte tegenwerken. Wapiti is bijna identiek aan rode herten die in Europa worden aangetroffen, waarvan ze al lang als ondersoort werden beschouwd; uit mitochondriaal DNA-bewijs uit 2004 blijkt echter sterk dat ze een aparte soort zijn. Elk gebied in bos- en bosarehabitats, dat zich voedt met grassen, planten, bladeren en schors. Hoewel zij inheems zijn in Noord-Amerika en Oost-Azië, hebben zij zich goed aangepast aan de landen waar zij zijn ingevoerd, waaronder Nieuw-Zeeland en Argentinië. Hun grote aanpassingsvermogen vormt een bedreiging voor endemische soorten en ecosystemen waar zij zijn geïntroduceerd. Mannelelk heeft grote geweien die elk jaar worden afgestoten. De mannetjes houden zich bezig met ritualiseerd paringsgedrag tijdens de rut, waaronder het polijsten, het worstelen van de anker en het afluisteren, een luide reeks van geschreeuw die een dominantie ten opzichte van andere mannetjes vestigt en vrouwen aantrekt. De bugle vraag is één van de meest kenmerkende vraag in natuur. Elk van deze ziekten is vatbaar voor een aantal besmettelijke ziekten, waarvan sommige op vee kunnen worden overgedragen. De inspanningen om infectieziekten uit de elandenpopulaties te elimineren, grotendeels via vaccinatie, hebben gemengde successen opgeleverd. Sommige culturen veranderen het elek als een spirituele kracht. In delen van Azië worden geweien en hun fluwelen gebruikt in traditionele geneesmiddelen. Elk dier wordt als wildsoort bejaagd; het vlees is lichter en meer eiwitrijk dan rundvlees of kip.