Ruimteverneveling - Cepheid Variable Star RS Puppi Briefkaart

Dit festive NASA Hubble Space Telescope afbeelding lijkt op een vakantiekreet gemaakt van mousserende lichten. De heldere ster van het zuidelijk halfrond RS Puppis, in het midden van het afbeelding, wordt opgezadeld in een gossamer coon van reflectief stof dat door de glitterende ster wordt verlicht. De superster is tien keer groter dan onze zon en 200 keer groter. RS Puppis wordt ritmisch licht en duikt op gedurende een cyclus van zes weken. Het is een van de meest lichtgevende in de klasse van de zogenaamde Cepheid-variabele sterren. De gemiddelde intrinsieke helderheid is 15.000 keer groter dan de helderheid van onze zon. De nebula flikkert in helderheid als lichtpulsen van de Cepheid zich naar buiten verspreiden. Hubble nam een reeks foto's van lichtflitsen die zich over de nebula verscheurden in een fenomeen dat bekend staat als een "lichtecho". Hoewel het licht snel genoeg door de ruimte reist om de kloof tussen Aarde en de Maan in een beetje meer dan een seconde te overbruggen, is de nevel zo groot dat reflecterend licht door de nevel kan worden gefotografeerd. Door de fluctuatie van het licht in RS Puppis zelf te observeren, en de zwakke reflecties van lichte impulsen die zich over de nebula bewegen te registreren, kunnen astronomen deze lichtecho's meten en een zeer nauwkeurige afstand vastpinnen. De afstand tot RS Puppis is verminderd tot 6.500 lichtjaren (met een foutenmarge van slechts één percenten). Krediet: NASA, ESA, en het Hubble Erfgoedteam (STScI/AURA)-Hubble/Europe Samenwerking