Sluit aan of sterf Ratelslang: Cartoon Benjamin Fr Lang Schort

De "Sluit aan of sterf" slang cartoon, een krachtig symbool van eenheid, werd in 1754 gemaakt door Benjamin Franklin. Het ontstond in een tijd van toenemende spanning tussen de Britse koloniën in Noord-Amerika en de Fransen en hun inheemse Amerikaanse bondgenoten. - De Franse en Indiaanse Oorlog dreigde, en Franklin, een afgevaardigde naar het Albany Congres, erkende de noodzaak van koloniale eenheid om effectief tegen de gecombineerde dreiging te kunnen optreden. Hij zag de onsamenhangende aard van de koloniën als een groot zwaktepunt, waardoor hun vermogen om een gecoördineerde verdediging op te zetten werd belemmerd. - Geïnspireerd door verschillende bronnen, waaronder een Frans spreekwoord en illustraties uit de natuurgeschiedenis, ontwierp Franklin het "Sluit aan of sterf"-beeld. De doorgesneden slang, verdeeld in acht segmenten die de koloniën vertegenwoordigden, diende als een scherpe waarschuwing. Het bracht de boodschap over dat als de koloniën verdeeld bleven, ze kwetsbaar zouden zijn voor aanvallen en uiteindelijk zouden omkomen. - De cartoon werd op 9 mei 1754 gepubliceerd in Franklins krant, The Pennsylvania Gazette. Het kreeg snel aandacht en veroorzaakte discussie onder kolonisten. Sommigen zagen het als een oproep tot actie, die hen aanspoorde om zich te verenigen voor hun overleving. Anderen verwierpen het als alarmistisch en onnodig. - Hoewel het Albany Congres zijn doel om een verenigde koloniale regering op te richten niet bereikte, liet de "Sluit aan of sterf"-cartoon een blijvende impact na. Het werd een krachtig symbool van koloniale eenheid en voorzag in de uiteindelijke vereniging van de koloniën tijdens de Amerikaanse Revolutie. - De "Sluit aan of sterf" slang zou later opnieuw verschijnen tijdens de Revolutionaire Oorlog, ter herinnering aan de kolonisten aan het belang van hun collectieve kracht. Het blijft erkend worden als een belangrijk stuk Amerikaanse geschiedenis, dat de vroege oproepen tot eenheid vertegenwoordigt die uiteindelijk tot de geboorte van een natie leidden.