Space Shuttle Atlantis Poster

Vlammen van de hoofdmotoren op de Space Shuttle Atlantis gieten bij ontsteking door het mobiele draagplatform in de vlam hieronder. Binnen enkele seconden stond Atlantis op zijn klimmen in de ruimte en een afspraak met het International Space Station op missie STS-122. Liftoff was op tijd om 14.45 uur. (EST). Dit is de derde lanceringspoging voor Atlantis sinds december 2007 om het Columbus laboratorium van het Europees Ruimteagentschap naar het station te brengen. Tijdens de missie is het hoofddoel van de bemanning het laboratorium aan de Harmony-module te bevestigen, waardoor de grootte en de mogelijkheden van het station worden vergroot. Aan boord zijn astronauten Steve Frick, bevelhebber; Alan Poindexter, piloot; Leland Melvin, Rex Walheim, ESA's Hans Schlegel, Stanley Love en ESA's Leopold Eyharts, alle missiespecialisten. Eyharts zal zich aansluiten bij Expedition 16 in uitvoering om te dienen als boordwerktuigkundige op het ISS.