Spitzer Space Telescope T-Shirt

De Spitzer Space Telescope is de laatste missie in het Great Observatories Programme van NASA - een familie van vier observatoria in de ruimte, die elk het universum observeren in een ander soort licht. De andere missies in het programma omvatten de zichtbare-lichte Hubble Ruimtetelescoop (HST), het Observatorium van Compton Gamma-Ray (CGRO), en het Observatorium van Chandra X-Ray (CXO). Spitzer is ontworpen voor de detectie van infraroodstraling, voornamelijk warmtestraling. Het bestaat uit twee belangrijke componenten: de Cryogene telescoop, die een 85 centimeter telescoop en de drie wetenschappelijke instrumenten van Spitzer bevat Het ruimtevaartuig, dat de telescoop bestuurt, geeft macht aan de instrumenten, behandelt de wetenschappelijke gegevens en communiceert met de aarde Het kan een contradictie lijken, maar de Spitzer Space Telescope van NASA moet tegelijk warm en koud werken naar behoren. Alles in de Cryogene Assemblage van de Telescoop moet tot slechts een paar graden boven absolute nul worden gekoeld (-459 graden Fahrenheit, of -273 graden Celsius). Dit wordt bereikt met een boordtank van vloeibaar helium of crygeen. Ondertussen moet de elektronische apparatuur in het gedeelte van het ruimteschip bij kamertemperatuur werken. Spitzer's zeer gevoelige instrumenten stellen wetenschappers in staat om te kijken naar kosmische gebieden die verborgen zijn voor optische telescopen, waaronder stoffige stellaire boomkwekerijen, de centra van sterrenstelsels en nieuw vormende planetaire systemen. Spitzer's infraroodogen laten astronomen ook koelere objecten in de ruimte zien, zoals mislukte sterren (bruine dwergen), extrazonneplaneten, reuzenmoleculaire wolken en organische moleculen die het geheim van leven op andere planeten kunnen houden. Spitzer werd oorspronkelijk gebouwd voor een duur van minimaal 2,5 jaar, maar duurde meer dan 5,5 jaar in de koude fase. Op 15 mei 2009 werd het koelmiddel uiteindelijk uitgeput en begon de "warme missie" van Spitzer. Spitzer werkt met twee kanalen van een van zijn instrumenten, IRAC genaamd, en kan tot eind dit decennium blijven werken.