St. Benedict Briefkaart

Benedictus werd geboren in een voorname familie in Midden-Italië, studeerde in Rome en werd al vroeg in zijn leven aangetrokken tot het kloosterleven. In het begin werd hij een kluizenaar, waardoor een deprimerende wereld achterbleef – heidense legers op de mars, de Kerk verscheurd door schisma, mensen die lijden aan oorlog, moraal op een laag pitje. Hij realiseerde zich al snel dat hij niet beter een verborgen leven kon leiden in een kleine stad dan in een grote stad, dus trok hij zich drie jaar lang terug in een grot hoog in de bergen. Sommige monniken kozen hem een tijdje als hun leider, maar vonden zijn strengheid niet naar hun smaak. Toch was de verschuiving van kluizenaar naar het gemeenschapsleven voor hem begonnen. Hij had het idee om verschillende families van monniken samen te brengen in één "Groot Klooster" om hen het voordeel te geven van eenheid, broederschap, permanente aanbidding in één huis. Uiteindelijk begon hij te bouwen wat een van de beroemdste kloosters ter wereld zou worden - Monte Cassino, die drie smalle valleien naar de bergen ten noorden van Napels leidde. De Regel die zich geleidelijk ontwikkelde, schreef een leven voor van liturgisch gebed, studie, handenarbeid en samenleven onder een gemeenschappelijke vader (abt). Benedictijnse ascese staat bekend om zijn gematigdheid, en Benedictijnse liefdadigheid heeft altijd bezorgdheid getoond voor de mensen in het omliggende platteland. In de loop van de Middeleeuwen werd het hele kloosterleven in het Westen geleidelijk onder de heerschappij van Sint-Benedictus gebracht. De benedictijnse familie wordt tegenwoordig vertegenwoordigd door twee afdelingen: de benedictijnse federatie en de cisterciënzers.