St. Catherine van Alexandrië door Caravaggio Briefkaart

Artist Caravaggio Yearc. 1598 TypeOil op canvas Dimensions 173 cm × 133 cm (68 × 52 inch) LocationThyssen-Bornemisza Collectie, Madrid Saint Catherine van Alexandrië (c. 1598) is een oliefilter van de Italiaanse barokmeester Caravaggio. Het maakt deel uit van het Collectie Thyssen-Bornemisza in Madrid. Saint Catherine van Alexandrië was een populair figuur in de katholieke iconografie. Ze was van nobele oorsprong, en wijdde zichzelf aan als Christelijk na het hebben van een visie. Op 18-jarige leeftijd werd ze geconfronteerd met de Romeinse keizer Maximus (waarschijnlijk verwijst dit naar Galerius Maximianus), besprak ze zijn paganenfilosofen en slaagde ze erin veel van hen om te vormen tot het christendom. In hechtenis genomen door de keizer, bekeerde ze zijn keizer en de leider van zijn legers. Maximus executeerde haar bekeerlingen (inclusief de pers) en gaf opdracht dat Catherine zelf ter dood werd gebracht op een verrijkt wiel. Het wiel zou verbrijzeld hebben toen Catherine het aanraakte. Maximus had haar onthoofd. Ze werd beschermheilige van bibliotheken en bibliothecarissen, leerkrachten, archieven, en al degenen die geassocieerd waren met wijsheid en onderwijs, en al degenen wier levensonderhoud afhing van wielen. Het jaar van haar martelaarschap werd van oudsher 305 jaar oud (het jaar van de grote vervolging van christenen onder Galerius), en haar feestdag werd op 25 november gevierd. In 1969 heeft de Kerk, die door de overweldigende mening van historici ervan overtuigd was dat Catherine waarschijnlijk nooit had bestaan, haar uit de kalender van heiligen gehaald; in 2002 waren de historici weliswaar niet van mening veranderd, maar de kerk had dat wel gedaan en zij werd opnieuw in het leven geroepen. Haar kwaliteiten zijn die van schoonheid, onbevreesdheid, maagdelijkheid en intelligentie.