St. Clare of Assisi Watering Flowers (M 065; Citaa Muismat

Franciscaanse spiritualiteit vindt zijn oorsprong in het leven en het denken van de heilige Franciscus van Assisi (1181/1182-1226), die het Zonneheiligdom componeerde. Een van de uitgangspunten is de nadruk op verantwoordelijk rentmeesterschap voor het milieu en een diep geloof in de onderlinge verbondenheid van man en natuur als reflecties van God, de Schepper van alle dingen. Hier wordt St. Clare van Assisi (1194-1253), de eerste vrouw die de Franciscaanse spiritualiteit omarmt, afgebeeld met potten van planten. Geboren Chiara Offreduccio van een adellijk huis, werd de toekomstige St. Clare verwacht om goed te trouwen en rijkdom en prestige toe te voegen aan haar familie. In plaats daarvan, in 1212, nadat ze de heilige Franciscus had horen prediken, en samen met haar tante en een metgezel, verliet ze de rang en het voorrecht om een non te worden, een bruid van Christus. Franciscus zou de spirituele mentor en levenslange vriend van St. Clare worden. Ondanks pogingen van haar vader om haar terug naar huis te dwingen, volhardde St. Clare in haar roeping. Gehuisvest in eerste instantie na haar 'elopement' in benedictijnse nonnenkloosters voor de vorming in het religieuze leven en totdat de juiste accommodaties konden worden geregeld, werd St. Clare later geïnstalleerd in een kleine woning grenzend aan de kerk van San Damiano, waar ze werd vergezeld door haar zus en verschillende andere adellijke dames. In eerste instantie diende ze als priores van het klooster onder leiding van St. Franciscus, die niet een Heilige Regel, maar een meer informele "formule vitæ" of algemene richtlijn om de raden van het Evangelie te oefenen. In 1216 werd ze abdis, een functie die haar en haar klooster een grotere onafhankelijkheid van de mannelijke kerkelijke hiërarchie gaf. Zij was de eerste vrouw in Western Europa die een monastieke levensregel voor vrouwen opstelde, een regel die de nadruk legde op absolute armoede voor de gemeenschap als geheel, niet alleen voor haar individuele leden. De orde, de Tweede Orde van Sint Franciscus, oorspronkelijk bekend als de Arme Dames van San Damiano, zou later de Arme Klaren gaan heten. St. Clare stierf na jaren van slechte gezondheid in 1226. + Net als de Franciscaanse broederschap was de zusterschap van St. Clare zelfvoorzienend en overleefde ze op aalmoezen en de arbeid van haar leden. De nonnen, die zich van vlees onthielden, verbouwden hun eigen groenten en fruit, medicinale kruiden en bloemen. In de afgelopen jaren zijn St. Clare Gardens patterend nadat middeleeuwse kloostertuinen in populariteit zijn toegenomen. Ze worden gekenmerkt door een nadruk op natuurlijkheid en duurzaamheid. + Feest: 11 augustus + Afbeelding Credit (M 065): Antiek afbeelding van St. Clare van Assisi van Eleanor Fortesque Brickdale's Golden Book of Famous Women (Londen, New York en Toronto: Hodder en Stoughton, 1919), met uitzicht op blz. 180. Eleanor Fortescue-Brickdale (1872-1945) was een Engelse kunstenaar die bekend staat om haar schilderijen, boekillustraties en een aantal werken in glas-in-loodramen.