Stanley en Stella breken het Poster

"Het SIGGRAPH '87 film show bevatte een ander soort computer graphics productie: "Stanley and Stella in Breaking the Ice," een samenwerking tussen de Symbolics Graphics Division en Whitney/Demos Productions. Deze twee minuten durende film introduceerde gedragsanimatie, een nieuw systeem van animatie waarin het gedrag en de onderlinge relaties van de groepskarakters worden gemodelleerd, en toonde ook nieuw onderzoek in karakteranimatie. De film vertelt het verhaal van twee werelden die gescheiden worden door een ijsbarrière, de ene een wereld van vogels, de andere een wereld van vissen, en ontwikkelt een relatie tussen twee van deze personages. De film werd gemaakt, geanimeerd en gerenderd met behulp van Symbolics 3600-serie werkstations in Westwood CA, Chatsworth CA en Cambridge MA. De zwermen vogels en scholen vissen in de film - "The first computer-generated extra's" door producent Michael Wahrman - worden bestuurd door een systeem voor gedragsinanimering dat toelaat om de zwermen en scholen als een geheel te animeren. De leden van de kuddes en scholen krijgen gedragingen, doelen en beperkingen; de actie van elk individu wordt daaruit bepaald. Onderzoek achter deze animatie is gedaan door Craig Reynolds en zal dit jaar gepresenteerd worden tijdens het SIGGRAPH Technical Programme. Door de verantwoordelijkheid voor de gedetailleerde besluitvorming bij het geanimeerde karakter te leggen in plaats van bij de animator, maakte behavioral animation het gemakkelijker om het scherm met veel tekens te vullen, omdat het niet nodig was om expliciet het pad van elk personage te specificeren. De film bevat scènes waarin maar liefst 160 vogels en vissen betrokken waren, elk personage "ad-libbing" zijn pad rond obstakels en naburige flockmates terwijl het dicht bij de kudde bleef. Daarnaast kan de animator de richting aangeven voor de kudde, dat wil zeggen "suggesties" die de kudde ongeveer zal volgen, maar die door interactie met hun andere gedrag zullen worden aangepast. De film demonstreert ook nieuwe technieken voor organisatie en de effectieve productie van karakteranimatie. De subtiele karakteranimatie die gebruikt werd om de sterren, Stanley en Stella, de nuances van expressie te geven, werd ontwikkeld door Philippe Bergeron van Whitney/Demos Productions (co-regisseur en karakteranimator van de animatiefilm "Tony de Peltrie" in 1985). Deze technieken werden ontwikkeld bovenop het Symbolics S-Dynamics-animatiesysteem, en zorgen voor een fijne controle van expressie en detail. De weergave van "Breaking the Ice" werd uitgevoerd op drie Symbolics locaties, een aan de oostkust en twee aan de westkust. Machines voor het project werden geleverd door alle onderdelen van Symbolics: productie, training, marketing, softwareproducten, softwareondersteuning, VLSI en andere architectuurgroepen, evenals de Graphics Division zelf. Veel van deze machines werden alleen 's nachts gebruikt wanneer de normale gebruiker thuis lag te slapen; andere machines werden fulltime aan het project gewijd. Met behulp van experimentele software, geschreven door Joseph Goldstone van de Graphics Division, met hulp van Charles Hornig en anderen in Cambridge, werden object- en scriptdefinities over het netwerk verzonden naar elke renderinglocatie, op welk punt een controlemachine voor die locatie het shot per lijst verdeelde en aan de andere lokale lijsten uitdeelde voor de werkelijke rendering. Voltooide lijsten werden teruggestuurd (via het netwerk of magneetband) naar Westwood voor opname op 1"-videoband. De controlemachine centraliseerde behandeling van lijst-opslag, foutherstel en relatieve opnameprioriteit (wanneer meerdere scènes werden gerenderd op een bepaalde site). De opnamen die in het land werden gemaakt, werden vaak opgenomen op videoband terwijl ze werden gemaakt om hun juistheid te controleren. De manier waarop kleur, visuele textuur en oppervlakteonregelmatigheden werden weergegeven, toonde verschillende nieuwe kenmerken aan in het rendersysteem van Symbolics. De film toont niet alleen textuur- en troebelheidstoewijzing, die al van vóór dit project dateren, maar ook bump mapping, waarbij ongelijke oppervlakken voor 3D-objecten kunnen worden beschreven, en reflectie mapping, waarbij glanzende objecten hun omgeving weerspiegelen. Dit was een cruciaal element in effecten zoals het oppervlak van de ijsbarrière en de glans van Stanleys gepolijste buitenkant. De vernieuwende technische prestaties van de film worden aangevuld door de progressieve look in het algemeen, waarbij de kunstrichting wordt verzorgd door L.A.'s Hitman of Design. Het Hitman-team richtte zich op het integreren van alle kenmerken van het Symbolics Animation System in een dynamisch visueel geheel. Symbolics S-Paint en S-Geometry software bleken bijzonder geschikt voor het produceren van de complexe karaktermodellering en de verscheidenheid aan textuureffecten die nodig waren. "Breaking the Ice" breekt in vele opzichten nieuw terrein. Het demonstreert nieuwe technologie in gedrags- en karakteranimatie, oefent gedistribueerde netwerkrendering uit, legt het relatie tussen Symbolics en Whitney/Demos, en oefent het Symbolics-animatiesysteem uit in een grootschalig project. We zijn blij om deel uit te maken van het SIGGRAPH 1987 Film and Video Show en we hopen dat u zult genieten van het bekijken van "Breaking the Ice" net zo veel als we genoten hebben van het creëren ervan."