Stellar Fireworks Ablaze in Galaxy NGC 449 30x20 Poster

Aanbevolen formaat voor standaard lijst: 30 x 20 inch (oorspronkelijke grootte: 27 x 18 inch bij 300 PPI, 44 MP). Veel andere formaten zijn beschikbaar. Klik op Aanpassen aan de rechterkant. Op 4 juli blazen vuurwerk over het luchtruim van Amerikaanse steden in de jaarlijkse viering van de Onafhankelijkheidsdag. Maar bijna 12,5 miljoen lichtjaren verderop in het dwergmelkwegstelsel NGC 4449 gaan stellair 'vuurwerk' de hele tijd af. Honderdduizenden levendige blauwe en rode sterren blazen in dit afbeelding, genomen door de Hubble Space Telescope van NASA. Hot bluish-white clusters van massieve sterren zijn verspreid over het gehele melkwegstelsel, geïnterneerd met talrijke bijtende, roodachtige gebieden van de huidige stervorming. Grote donkere wolken van gas en stof worden gesilhoueteerd tegen het sterrenlicht. De NGC 4449 vormt al een paar miljard jaar sterren, maar op dit moment is er sprake van een "star formation"-evenement dat veel hoger is dan in het verleden. Deze ongewoon explosieve en intense stervormingsactiviteit wordt beschouwd als een uitbarsting. In het huidige tempo zou de gasvoorziening die de stellaire productie voedt slechts nog eens een miljard jaar of zo duren. Starbursts komen gewoonlijk voor in de centrale regio's van sterrenstelsels, maar NGC 4449 heeft een meer wijdverbreide activiteit in de sterrenvorming, aangezien de jongste sterren zowel in de kern als in de stromen rond het sterrenstelsel worden waargenomen. Een "mondiale" starburst als NGC 4449 lijkt op primordiale stervormende sterrenstelsels, die groeiden door samen te voegen met en rekening te houden met kleinere stellaire systemen. Aangezien NGC 4449 dicht genoeg bij elkaar ligt om in detail te worden waargenomen, is het het ideale laboratorium voor het onderzoek naar wat er tijdens de galactische vorming en evolutie in het vroege heelal kan zijn voorgekomen. Het is waarschijnlijk dat de huidige wijdverspreide starburst werd veroorzaakt door interactie of het samenvoegen met een kleinere metgezel. NGC 4449 behoort tot een groep sterrenstelsels in de agglomeratie Canes Venatici. Astronomiers denken dat de stervorming van NGC 4449 beïnvloed is door interacties met een aantal buurlanden. Dit afbeelding werd in november 2005 genomen door een internationaal wetenschappelijk team onder leiding van Alessandra Aloisi van het Space Telescope Science Institute (STScI) in Baltimore en het European Space Agency (ESA). Andere teamleden zijn Francesca Annibali (STScI), Claus Leitherer (STScI), Jennifer Mack (STScI), Marco Sirianni (STScI/ESA), Monica Tosi (INAF-OAB) en Roeland van der Marel (STScI). Hubble's Advanced Camera for Surveys observeerde de NGC 4449 in blauw, zichtbaar, infrarood, en H-alpha licht. Krediet: NASA, ESA, A. Aloisi (STScI/ESA) en de Hubble Heritage (STScI/AURA) — ESA/Hubble Collaboration