Sterrengeboorte in het Pinwheel: M101 Galaxy Planner

Het M101-sterrenstelsel, ook wel Pinwheel Galaxy genoemd, is een groot spiraalvormig sterrenstelsel op ongeveer 21 miljoen lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Ursa Major. Er zijn naar schatting minstens een biljoen sterren in aanwezig, en de spiraalarmen ervan worden bestrooid met grote gebieden van stervormende nevels. Deze nevels zijn gebieden van intense stervorming binnen reusachtige moleculaire waterstofwolken. Men denkt dat het sterrenstelsel ongeveer twee keer de diameter van ons eigen sterrenstelsel heeft, de Melkweg.