stil maar dodelijk Ninja Fart Briefkaart

Een ninja of shinobi (忍 者 of 忍 び?) was een geheim agent of huurling van feodal Japan, gespecialiseerd in onorthodoxe oorlogstuig. Tot de functies van de ninja behoorden spionage, sabotage, infiltratie en moord, alsmede open gevechten in bepaalde situaties.[1] De ninja, die gebruik maakte van geheime oorlogsmethodes, werd gecontrasteerd met de samurai, die strenge regels hanteerde voor eer en gevechtshandhaving.[2] In zijn Buke Mymokushō schrijft de militaire historicus Hanawa Hokinoichi: "Ze reisden in vermomming naar andere gebieden om de situatie van de vijand te beoordelen, ze steken hun weg in het midden van de vijand om gaten te ontdekken, en gingen in vijandige kastelen om ze in brand te steken, en voerden moorden uit, arriveerden in het geheim.[3]" De oorsprong van de ninja is onduidelijk en moeilijk te bepalen, maar kan worden verondersteld rond de 14e eeuw te zijn.[4] Weinig geschreven records. bestaan om de activiteiten van de ninja in detail te beschrijven. Het woord shinobi bestond pas in de 15e eeuw om een ninja-achtige agent te beschrijven en het is onwaarschijnlijk dat spionnen en huurlingen voor deze tijd als een gespecialiseerde groep werden beschouwd. In de onlusten van de Sengoku-periode (15e - 17e eeuw) ontstonden huurlingen en spionnen voor huur uit de Japanse regio Iga en Kōga, en uit deze clans blijkt dat veel van de latere kennis over de ninja wordt afgeleid. Na de eenwording van Japan onder de Tokugawa shogunate is de ninja opnieuw vervaagd[5]. In de 17e en 18e eeuw verschenen er echter veel boeken, zoals de Bansenshukai (1676), die vaak rond de Chinese militaire filosofie waren gericht[6]. religieuze overtuigingen, de toepassing ervan in oorlogvoering en de spionagetechnieken die de basis vormen van de ninja-kunst. Het woord ninjutsu zou later een breed scala van praktijken beschrijven die verband houden met de ninja. De mysterieuze natuur van de ninja heeft de verbeelding van het volk in Japan lang vastgelegd, en later de rest van de wereld. Ninjas is een prominente figuur in folklore en legende, en daardoor is het vaak moeilijk om historisch feit te scheiden van mythe. Sommige legendarische vaardigheden omvatten onzichtbaarheid, lopen op water, en controle over natuurlijke elementen. De ninja komt ook voor in de populaire cultuur, die in veel vormen van amusementsmedia voorkomt.