Tupolev Tu-144 Russian Concorde Passenger Jet T-shirt

De Tupolev Tu-144 (Russisch: Tyп о л в у-144; NAVO-rapporteringsnaam: Charger) is een sovjetsupersonische passagiersvliegtuig ontworpen door Tupolev die in bedrijf was van 1968 tot 1999[2]. De Tu-144 was het eerste commerciële supersonische vliegtuig ter wereld met de eerste maidenvlucht van het prototype van de luchthaven van Zhukovsky op 31 december 1968, twee maanden voor de Brits-Franse Concorde.[1][3] De Tu-144 was een product van het Tupolev Design Bureau, een OKB onder leiding van de luchtvaartpionier. Aleksey Tupolev en 16 vliegtuig werden geproduceerd door de Voronezh Vliegtuig Production Association in Voronezh.[1][pagina nodig] De Tu-144 voerde 102 commerciële vluchten uit, waarvan slechts 55 passagiers op een gemiddelde hoogte van 16.000 meter (52.000 voet) en cruiseschepen op een hoogte snelheid van ongeveer 2.200 km/u (1.400 mph) (Mach 2)[4][5] De Tu-144 werd voor het eerst supersonisch op 5 juni 1969, vier maanden voor Concorde, en op 26 mei 1970 werd het eerste commerciële vervoer ter wereld dat Mach 2 overschreed[6]. Betrouwbaarheid en ontwikkeling, met alle gevolgen van het ongeluk met het Show van Paris Tu-144 in 1973 en de stijgende brandstofprijzen, hebben de levensvatbaarheid van de Tu-144 voor normaal gebruik beperkt. De Tu-144 werd op 1 november 1977 met Aeroflot op de route Moskou-Alma-Ata geïntroduceerd, maar werd minder dan zeven maanden later teruggetrokken nadat op 23 mei 1978 opnieuw een Tu-144-crash was aangeland. De Tu-144 bleef in 1983 als vliegtuig voor vrachtvervoer in commerciële dienst tot de annulering van het Tu-144-programma. De Tu-144 werd later gebruikt door het Sovjet-ruimtevaartprogramma voor de opleiding van piloten van het Burgerruimtevaartuig en door de NASA voor supersonisch onderzoek tot 1999. De Tu-144 heeft op 26 juni 1999 zijn laatste vlucht gemaakt en het overlevende vliegtuig is over de hele wereld zichtbaar of opgeslagen.