Turkse vlag cadeaupapier

Turkije, officieel de Republiek Turkije, is een aangrenzend transcontinentaal land, dat zich voornamelijk bevindt in Anatolië in Western-Azië en in Oost-Thracië in Zuidoost-Europa. Turkije wordt begrensd door acht landen: Bulgarije tot het noordwesten; Griekenland tot het westen; Georgië tot het noordoosten; Armenië, Iran en de Azerbeidzjaanse exclave van Nakhchivan tot het oosten; en Irak en Syrië naar het zuidoosten. Het Middellandse-Zeegebied staat in het zuiden; het Zee in de Egeïsche Zee in het westen; Het Zwarte Zee ligt in het noorden. Het Zee Marmara, de Bosphorus en de Dardanelles (die samen de Turkse Straat vormen) bakenen de grens tussen Thracië en Anatolië af. zij scheiden ook Europa en Azië. De ligging van Turkije op het kruispunt van Europa en Azië maakt dit land van groot geostrategisch belang. Turkije is sinds het paleolithische tijdperk bewoond, met inbegrip van diverse Anatolitische beschavingen en Thraciaanse volkeren. Na de verovering van Alexander de Grote werd het gebied gerenoveerd, dat verder ging met het Romeinse regime en de overgang naar het Byzantijnse Rijk. De Seljuk Turken begonnen in de 11e eeuw naar het gebied te trekken, en begonnen met het Turkificatieproces, dat sterk werd versneld door de Seljuk overwinning op de Byzantines bij de slag om Manzikert in 1071.  Het Seljuk Sultanaat van Rûm regeerde Anatolië tot de invasie van Mongol in 1243. het is in verschillende kleine Turkse beyliks uiteengevallen. Turkije was een belangrijke mogendheid in Europa in de vroege moderne tijd. Vanaf het einde van de 13de eeuw verenigde de Ottomaanse beylik Anatolië en creëerde een imperium dat een groot deel van Zuidoost-Europa, Western-Azië en Noord-Afrika omvat. Nadat het Ottomaanse Rijk na zijn nederlaag in de Eerste Wereldoorlog was ingestort, werden delen ervan bezet door de overwinnende bondgenoten. De Turkse onafhankelijkheidsoorlog, op initiatief van Mustafa Kemal Atatürk en zijn collega's, heeft in 1923 geleid tot de oprichting van de moderne Republiek Turkije, met Atatürk als eerste president. Turkije is een democratische, seculiere, unitaire, constitutionele republiek met een gevarieerd cultureel erfgoed. De officiële taal van het land is het Turks, een Turkse taal die door ongeveer 85% van de bevolking als natiestudie wordt gesproken. De Turken vormen 70 tot 75 procent van de bevolking. Minderheden zijn onder meer Koerden (18%) en anderen (7-12%).  De overgrote meerderheid van de bevolking bestaat uit moslims. Turkije is lid van de Raad van Europa, de NAVO, de OESO, de OVSE en de grote economieën van de G-20. Turkije is in 2005 begonnen met de onderhandelingen over een volledig lidmaatschap van de Europese Unie, sinds 1963 geassocieerd lid van de Europese Economische Gemeenschap en in 1995 toegetreden tot de douane-unie van de EU. Turkije is ook lid van de Turkse Raad, het gemeenschappelijk bestuur van Turkse kunst en cultuur, de Organisatie voor Islamitische Samenwerking en de Organisatie voor Economische Samenwerking. De groeiende economie en diplomatieke initiatieven van Turkije hebben geleid tot erkenning als regionale macht.