Uitzicht vanaf de trein naar Machu Picchu, Peru Poster

"Uitzicht vanaf de trein naar Machu Picchu, Peru" door Catherine Sherman Hotels en cafés langs de Urubamba-rivier in Peru zijn zichtbaar vanuit het raam van een trein op weg net na zonsopgang naar Aguas Calientes, de stad aan de voet van de Inca-citadel Machu Picchu in de Andes. Dit deel van de rivier is een smalle vallei met steile bergen. Andere gebieden van de Urubamba-vallei (Heilige Vallei) zijn breed en worden gebruikt voor de teelt van verschillende gewassen, zoals maïs en fruitbomen zoals perziken en kersen. Aardappelen, die hun oorsprong vinden in de Andesgebergte van Peru, worden daar in overvloed geteeld. Het Internationale Aardappelcentrum heeft bijna 5.000 soorten gedocumenteerd die inheems zijn in Peru, waarvan vele zo zeldzaam zijn dat ze nooit op de markt komen, maar in plaats daarvan worden verhandeld binnen de lokale gemeenschap waar ze worden geteeld, volgens Saveur Magazine. Het nemen van de trein of het lopen van de Inca Trail zijn de enige manieren om Machu Picchu te bereiken. Wij namen de trein van Cusco naar Aguas Calientes. Toen we vertrokken, namen we de trein naar Ollantaytambo, waar we een paar dagen verbleven, en vervolgens namen we een shuttlebus over een snelweg naar Cusco. Aguas Calientes is de stad aan de voet van Machu Picchu. Het ontstond na de ontdekking van de Inca-ruïne Machu Picchu en is uitgegroeid tot een levendige stad vol hotels, winkels en restaurants die de toeristen bedienen. Wanneer je de trein verlaat, ga je in de rij staan voor een bus die je naar de heuvel naar Machu Picchu brengt. Je kunt ook de heuvel oplopen. Ze zeggen dat het 90 minuten duurt om de wandeling van de stad naar de site te maken, maar ik denk dat het mij de hele dag gekost zou hebben. De Inca-stad Machu Picchu wordt beschouwd als een landgoed van de Inca-keizer Pachacuti, die regeerde van 1438 tot 1472. De stad staat op 2.430 meter hoogte. Machu Picchu werd rond 1450 gebouwd, op het hoogtepunt van het Inca-rijk en werd in 1572 verlaten. Deze citadel is waarschijnlijk het meest bekende icoon van de Inca-beschaving. Hoewel de Machu Picchu-citadel slechts ongeveer 80 kilometer van Cusco, de Inca-hoofdstad, ligt, hebben de Spanjaarden het nooit gevonden en bijgevolg niet geplunderd of verwoest, zoals ze met vele andere sites deden. Nadat Machu Picchu was verlaten, groeide de omliggende jungle over de site, en weinigen wisten van het bestaan ervan. De Amerikaanse historicus Hiram Bingham bracht in 1911 internationale aandacht naar de site. De National Geographic Society wijdde hun gehele aprilnummer van 1913 aan Machu Picchu. In 1983 wees UNESCO Machu Picchu aan als Werelderfgoed, en beschreef het als "een absoluut meesterwerk van architectuur en een unieke getuigenis van de Inca-beschaving."