Virgin en kind met St Anne door Leonardo da Vinci Briefkaart

Maagd en kind met St. Anne en Sint-Janskruid is de Baptist van Leonardo da Vinci, die houtskool met zwarte en witte krijt op verschillende bladen aan elkaar lijmd, een grote voorbereidende cartoon voor overheveling naar canvas. Leonardo past een traditioneel onderwerp van Christelijke kunst aan met innovatieve houdingen en samenstellingen op basis van de sinueuze weergave van cijfers uit de klassieke oudheid. Leonardo produceerde geen bekende verfschilderij uit deze levendige, expressieve voorbereidende tekening. Leonardo da Vinci (1452 - 1519) was de grootste leider van het Man van de hoge Italiaanse renaissance en de quintessante "Renaissance", wiens werk als schilder, beeldhouwer, architect, uitvinder, anatomist en nog veel meer zonder vergelijking. Leonardo, geboren in de buurt van Florence, Italië, en geschoold aan de schilder Verrocchio, vond veel nieuwe ideeën uit en breidde de beginselen van perspectieftekening, luchtperspectief, het menselijk lichaam en anatomie en nog veel meer uit tot hoogten die sindsdien nooit zijn gezien, tijdens de periode van herontdekking van de kunst en de filosofie van de klassieke oudheid. Leonardo werd beschouwd als mogelijk de grootste kunstenaar die ooit heeft geleefd, en liet weinig voltooide schilderijen achter, door zijn rusteloze experimenten met schildertechniek die soms faalde, of zijn beruchte gewoonte van uitstellen.