Vlag van Cornwall (onafhankelijk tot de 11e eeuw) Sticker

De geschiedenis van Cornwall gaat terug tot het Paleolithicum, maar in deze periode had Cornwall slechts sporadische bezoeken door groepen mensen. De voortdurende bezetting begon ongeveer 10.000 jaar geleden na het einde van de laatste ijstijd. Toen de geschreven geschiedenis begon in de eerste eeuw v.Chr., was de gesproken taal Common Brittonic, en dat zou zich ontwikkelen tot het Zuidwest-Brittonic en vervolgens de Cornish-taal. Cornwall maakte deel uit van het grondgebied van de stam van de Dumnoni die het hedendaagse Devon en delen van Somerset omvatte. Na een periode van Romeins bestuur keerde Cornwall terug naar het bewind van onafhankelijke Romaans-Britse vorsten en bleef een nauw relatie onderhouden met Bretagne en Wales, evenals met Zuid-Ierland, dat aan de overkant van het Keltische Zee lag. Na de ineenstorting van Dumnonia kwam het resterende grondgebied van Cornwall in conflict met het naburige Wessex. Tegen het midden van de negende eeuw was Cornwall onder de controle van Wessex gevallen, maar het behield zijn eigen cultuur. In 1337 werd de titel hertog van Cornwall gecreëerd door de Engelse monarchie, om te worden gehouden door de oudste zoon en erfgenaam van de koning. Cornwall, samen met het naburige graafschap Devon, onderhouden Stannary instellingen die een aantal lokale controle over zijn belangrijkste product, tin, maar tegen de tijd van Henry VIII de meeste overblijfselen van Cornish autonomie was verwijderd als Engeland werd een steeds meer gecentraliseerde staat onder de Tudor dynastie. Er waren conflicten met het centrum met de Cornish Rebellion van 1497 en Prayer Book Rebellion van 1549. Tegen het einde van de 18e eeuw werd Cornwall, samen met de rest van Engeland, bestuurd als een integraal onderdeel van het Koninkrijk van Groot-Brittannië en was de Cornische taal sterk in verval geraakt. De Industriële Revolutie bracht enorme veranderingen in Cornwall, evenals de goedkeuring van het Methodisme onder de algemene bevolking, waardoor het gebied non-conformistisch werd. De afname van de mijnbouw in Cornwall resulteerde in massale emigratie naar het buitenland en de Cornish diaspora, evenals het begin van de Keltische Opwekking en Cornish opwekking die resulteerde in het begin van het Cornish nationalisme in de late 20e eeuw. De vroegmiddeleeuwse geschiedenis van Cornwall, in het bijzonder de vroege Welshe en Bretonse verwijzingen naar een Cornische koning genaamd Arthur, zijn te zien in legendarische werken als Geoffrey of Monmouth's Historia Regum Britanniae, die dateren van vóór de Arthur-legenden van de kwestie van Groot-Brittannië (zie de lijst van legendarische heersers van Cornwall).