Vlag van de Republiek Mauritius Sticker

Mauritius, officieel de Republiek Mauritius, is een eilandstaat in de Indische Oceaan, ongeveer 2.000 kilometer (1.100 zeemijl) voor de zuidoostelijke kust van Oost-Afrika, ten oosten van Madagaskar. Het omvat het hoofdeiland (ook Mauritius genoemd), evenals Rodrigues, Agaléga en St. Brandon (Cargados Carajos-scholen). De eilanden Mauritius en Rodrigues, samen met het nabijgelegen Réunion (een Frans overzees departement), maken deel uit van de Mascarene-eilanden. Het hoofdeiland van Mauritius, waar de bevolking geconcentreerd is, herbergt de hoofdstad en grootste stad, Port Louis. Het land beslaat 2.040 vierkante kilometer (790 sq mi) en heeft een exclusieve economische zone die ongeveer 2.000.000 vierkante kilometer (580.000 vierkante zeemijl) beslaat. De 1502 Portugese Cantino planisphere heeft geleid tot een aantal historici om te speculeren dat de Arabische zeilers waren de eerste om het onbewoonde eiland te ontdekken rond 975, met de naam Dina Arobi. Ilha do Cirne of Ilha do Cerne op de vroege Portugese kaarten, werd het eiland bezocht door Portugese zeelieden in 1507. Een Nederlandse vloot, onder het bevel van admiraal Van Warwyck, landde in het huidige Grand Port District en nam het in 1598 in bezit en hernoemde het naar Maurits van Sinaasappel. Korte Nederlandse pogingen tot definitieve vestiging vonden meer dan een eeuw lang plaats, met als doel de plaatselijke ebbenbossen te exploiteren, de suikerproductie en de productie van plant op te zetten met behulp van javaanse rietstengels, samen met meer dan driehonderd Malagassische slaven, allemaal tevergeefs. De Franse kolonisatie begon in 1715, het eiland werd omgedoopt tot "Isle de France". In 1810 nam het Verenigd Koninkrijk het eiland in en onder het Verdrag van Parijs stond Frankrijk Mauritius en zijn afhankelijkheden af aan het Verenigd Koninkrijk. De Britse kolonie Mauritius omvatte nu Rodrigues, Agaléga, St. Brandon, de Chagos-archipel en, tot 1906, de Seychellen. Mauritius en Frankrijk betwisten de soevereiniteit over het eiland Tromelin, het verdrag verzuimt om het specifiek te vermelden. Mauritius werd de belangrijkste suikerproducerende kolonie van het Britse Rijk en bleef een voornamelijk door suiker gedomineerde plantage-gebaseerde kolonie tot de onafhankelijkheid in 1968. In 1992 schafte het land de monarchie af en verving deze door het president. In 1965, drie jaar voor de onafhankelijkheid van Mauritius, splitste het Verenigd Koninkrijk de Chagos-archipel af van Mauritius, en de eilanden Aldabra, Farquhar en Desroches van de Seychellen, om het British Indian Ocean Territory (BIOT) te vormen. De lokale bevolking werd met geweld verdreven en het grootste eiland, Diego Garcia, werd verhuurd aan de Verenigde Staten die de toegang tot de archipel beperkten. Het Internationaal Gerechtshof heeft de terugkeer van de Chagos-eilanden naar Mauritius bevolen, wat heeft geleid tot een bilaterale overeenkomst uit 2025 over de erkenning van zijn soevereiniteit op de eilanden, ondertekend in mei 2025. Gezien de geografische ligging en het koloniale verleden, de mensen van Mauritius zijn divers in etniciteit, cultuur, taal en geloof. Het is het enige land in Afrika waar het hindoeïsme de meest beoefende religie is. Indo-Mauritianen vormen het grootste deel van de bevolking met aanzienlijke Creoolse, Sino-Mauritiaanse en Franco-Mauritiaanse minderheden. De regering van het eiland is nauw gemodelleerd naar het parlementaire systeem van Westminster, waarbij Mauritius hoog scoort op economische en politieke vrijheid. De Economist Democracy Index rangschikt Mauritius als het enige land in Afrika met een volledige democratie, terwijl de V-Dem Democracy Indices het classificeerden als een electorale autocratie. Mauritius staat op de 73e plaats (zeer hoog) in de Human Development Index en de Wereldbank classificeert het als een economie met een hoog inkomen. Het is een van de meest concurrerende en meest ontwikkelde economieën in de Afrikaanse regio. Het land is een welvaartsstaat. De overheid biedt gratis universele gezondheidszorg, gratis onderwijs tot op het tertiaire niveau en gratis openbaar vervoer voor studenten, senioren en gehandicapten. Mauritius wordt gezien als het meest vreedzame land van Afrika. Samen met de andere Mascarene-eilanden staat Mauritius bekend om zijn biodiverse flora en fauna met veel unieke soorten die endemisch zijn voor het land. Het hoofdeiland was het enige bekende thuis van de dodo, die, samen met verschillende andere vogelsoorten, uitstierf kort na menselijke nederzetting. Andere endemische dieren, zoals de echoparkiet, de Mauritiaanse torenvalk en de roze duif, hebben het overleefd en zijn onderworpen aan intensieve en succesvolle voortdurende instandhoudingsinspanningen.