Vlag van de Republiek Zaïre Briefkaart

Zaïre (Frans: République du Zaïre) was van 1965 tot 1997 een Congolese staat in Centraal-Afrika. Zaïre was het op twee na grootste land van Afrika (na Soedan en Algerije) en het op elf na grootste land (van 1965 tot 1997) ter wereld. Met een bevolking van meer dan 23 miljoen inwoners was Zaïre het meest bevolkte officieel Franstalige land van Afrika, evenals een van de meest bevolkte van Afrika. Het land werd geleid door Mobutu Sese Seko en zijn regerende Partido Popular. Zaïre ontstond na de machtsgreep van Mobutu tijdens een militaire staatsgreep in 1965, na vijf jaar van politieke beroering na de onafhankelijkheid van België. Zaïre had een sterk centralistische grondwet en buitenlandse bezittingen werden genationaliseerd. Deze periode wordt soms de Tweede Congolese Republiek genoemd. De naam van het land, Zaïre, is afgeleid van de naam van de Congo-rivier, in het Portugees soms Zaïre genoemd, die op zijn beurt is afgeleid van het Kikongo-woord nzere of nzadi ('rivier die alle rivieren opslokt'). Het gebruik van Congo lijkt Zaïre in de 18e eeuw geleidelijk te hebben vervangen in het Engels en Congo was in de 19e-eeuwse literatuur de voorkeursnaam in het Engels, hoewel verwijzingen naar Zahir of Zaïre als de naam die door de lokale bevolking werd gebruikt (dat wil zeggen afgeleid van het Portugees gebruik) gebruikelijk bleven.