Vlag van de Republiek Zaïre Hoodie

Zaïre, officieel de Republiek Zaïre (Frans: République du Zaïre) was een Congolese staat van 1965 tot 1997 in Centraal-Afrika die voorheen en nu weer bekend staat als de Democratische Republiek Congo. Zaïre was qua oppervlakte het derde grootste land in Afrika (na Soedan en Algerije) en het 11e grootste land (van 1965–1997) ter wereld. Met een bevolking van meer dan 23 miljoen inwoners was Zaïre het meest bevolkte officieel Franstalige land in Afrika, evenals een van de meest bevolkte in Afrika. Het land werd bestuurd door Mobutu Sese Seko en zijn regerende Popular Movement of the Revolution-partij. Zaïre werd opgericht na Mobutu's machtsovername in een militaire staatsgreep in 1965, na vijf jaar politieke onrust na de onafhankelijkheid van België, bekend als de Congocrisis. Zaïre had een sterk centralistische grondwet en buitenlandse activa werden genationaliseerd. De periode wordt soms de Tweede Congolese Republiek genoemd. De naam van het land, Zaïre, was afgeleid van de naam van de Congostroom, soms Zaïre genoemd in het Portugees, die op zijn beurt was afgeleid van het Kikongo-woord nzere of nzadi ('rivier die alle rivieren opslokt'). Het gebruik van Congo lijkt Zaïre geleidelijk te hebben vervangen in het Engels taalgebruik tijdens de 18e eeuw en Congo was de voorkeursnaam in de 19e-eeuwse literatuur, hoewel verwijzingen naar Zahir of Zaire als de naam die door de lokale bevolking werd gebruikt (d.w.z. afgeleid van het Portugese gebruik) gebruikelijk bleven.