Vlag van het Koninkrijk Tonga Sticker

Tonga (/ˈtɒŋə/ TONG-ə, /ˈtɒŋ ɡ ə ə ˈ ŋ ʻ ʻ ʻficialCategories/ TONG-gicole; Tongan: [icoloïdaleA]), officieel het Koninkrijk Tonga (Tongaans: PuleloïdaleFakatuonicoiO Tonga), is een eiland in Polynesië, dat deel uitmaakt van Oceanië. Het land heeft 171 eilanden, waarvan er 45 bewoond zijn. De totale oppervlakte is ongeveer 750 km2 (290 sq mi), verspreid over 700.000 km2 (270.000 sq mi) in de zuidelijke Stille Oceaan. Volgens Johnson's Tribune heeft Tonga in 2021 104.494 inwoners, waarvan 70% op het hoofdeiland Tongatapu woont. Het land strekt zich uit over ongeveer 800 km (500 mi; 430 nmi) noord-zuid. Het wordt omringd door Fiji en Wallis en Futuna (Frankrijk) in het noordwesten, Samoa in het noordoosten, Nieuw-Caledonië (Frankrijk) en Vanuatu in het westen, Niue (het dichtstbijzijnde buitenlandse grondgebied) in het oosten en Kermadec (Nieuw-Zeeland) in het zuidwesten. Tonga is ongeveer 1.800 km (1.100 mi; 970 nmi) van het Noordereiland van Nieuw-Zeeland. Tonga werd ongeveer 2500 jaar geleden voor het eerst bewoond door de Lapita-beschaving, Polynesische kolonisten die geleidelijk een duidelijke en sterke etnische identiteit, taal en cultuur ontwikkelden als het Tongaanse volk. Ze vestigden snel een krachtige basis in de Stille Zuidzee en deze periode van Tongaans expansionisme en kolonisatie staat bekend als het Tuʻi Tonga-rijk. Vanaf de heerschappij van de eerste Tongaanse koning, ʻAhoʻeitu, groeide Tonga uit tot een regionale macht. Het was een thalassocratie die ongekende delen van de Stille Oceaan veroverde en controleerde, van delen van de Salomonseilanden en heel Nieuw-Caledonië en Fiji in het westen tot Samoa en Niue en zelfs tot delen van het hedendaagse Frans-Polynesië in het oosten. Tuʻi Tonga werd bekend om zijn economische, etnische en culturele invloed op de Stille Oceaan, die sterk bleef, zelfs na de Samoaanse revolutie van de 13e eeuw en de ontdekking van de eilanden door Europeanen in 1616. Van 1900 tot 1970 had Tonga de status van Britse beschermde staat. Het Verenigd Koninkrijk zorgde voor de buitenlandse zaken van Tonga onder een vriendschapsverdrag, maar Tonga heeft nooit afstand gedaan van zijn soevereiniteit aan een buitenlandse macht. In 2010 nam Tonga een beslissende stap weg van zijn traditionele absolute monarchie en werd een semi-constitutionele monarchie, nadat de wetgevende hervormingen de weg vrijmaakten voor zijn eerste gedeeltelijke representatieve verkiezingen. Tonga is lid van het Gemenebest van Naties, de Verenigde Naties, het Pacific Islands Forum en de Alliantie van Kleine Eilandstaten.