Vlag van het rijk Bornu (1380-1884) Sticker

Het Kanem-Bornu-rijk was een rijk rond het Tsjaadmeer dat ooit gebieden regeerde die nu deel uitmaken van Nigeria, Niger, Kameroen, Libië, Algerije, Soedan en Tsjaad. Het rijk werd in stand gehouden door de welvarende trans-Sahara handel en was een van de oudste en langstlevende rijken in de Afrikaanse geschiedenis. De oorsprong en de vroege geschiedenis van het Kanem-Bornu-rijk is slecht bekend. De staat wordt meestal gedateerd rond het jaar 700 te zijn opgericht, hoewel het eeuwen eerder of later kan zijn opgericht. De heersende Duguwa-dynastie regeerde vanuit hun hoofdstad Njimi in de regio Kanem en gebruikte de heersende titel mai. Tegen de 11e eeuw was de Duguwa vervangen door de Sayfawa-dynastie en had het rijk zich bekeerd tot de islam. Economische factoren en conflicten met het Bilala-volk zorgden ervoor dat het rijk in de 14e eeuw Kanem verloor. Mai Omar I hercentreerde het rijk in de regio Bornu, voorheen een zijrivier staat. Een eeuw van politieke instabiliteit volgde, totdat Mai Ali I Gaji Ngazargamu stichtte als een nieuwe permanente hoofdstad. Hoewel Kanem later werd heroverd door Idris II Katagarmabe, delen geleerden soms het Kanem-Bornu-rijk in een eerder Kanem-rijk en later Bornu-rijk. Vanaf de 15e eeuw kende het rijk een langzame maar gestage achteruitgang als gevolg van veranderende economische patronen en conflicten met verschillende buren, zoals de Toeareg. Desondanks werd het rijk naar het hoogtepunt van zijn macht en invloed gebracht onder mai Idris III Alooma in de late 15e eeuw, en bleef krachtig en welvarend voor lang daarna. In de nasleep van de Fula-jihads in de 19e eeuw werd de Sayfawa-dynastie verdrongen door de al-Kanemi-dynastie, die regeerde met de titel Shehu (sjeik). In 1893 werd Kanem-Bornu veroverd door de Soedanese krijgsheer Rabih az-Zubayr, die het rijk omvormde tot een brutale militaire dictatuur. De daaropvolgende onlusten werden uitgebuit door Frankrijk en Groot-Brittannië. Hoewel de al-Kanemi-dynastie in 1900 werd hersteld, regeerden ze onder koloniale suzereiniteit. De gebieden van het rijk werden opgenomen in de Franse en Britse koloniale rijken in 1902. De overblijfselen van het Kanem-Bornu-regime bestaan vandaag nog in de vorm van de niet-soevereine Borno- en Dikwa-emiraten, twee traditionele staten in de staat Borno, Nigeria.