Vlag van het rijk Tibet (Tibetaans sneeuwluipaard) Sticker

Het Tibetaanse Rijk (Tibetaans: བོད་ཆེན་པོ, Wylie: bod chen po, lit. Groot Tibet was een rijk gecentreerd op het Tibetaanse Plateau, gevormd als gevolg van de uitbreiding onder de Yarlung-dynastie aangekondigd door zijn 33e koning, Songtsen Gampo, in de 7e eeuw. Het breidde verder uit onder de 38e koning, Trisong Detsen, en bereikte zijn grootste omvang onder de 41e koning, Ralpachen, die zich uitstrekte van oost naar Chang'an, west voorbij het moderne Afghanistan, zuid naar het moderne India en de Golf van Bengalen. De Yarlung-dynastie werd gesticht in 127 v.Chr. in de Yarlung-vallei langs de Yarlung-rivier, ten zuiden van Lhasa. De hoofdstad van Yarlung werd in de 7e eeuw verplaatst van het paleis Yumbulingka naar Lhasa door de 33e koning Songsten Gampo, en naar het Rode Fort tijdens de keizerlijke periode die tot de 9e eeuw duurde. Het begin van de keizerlijke periode wordt gekenmerkt door het bewind van de 33e koning van de Yarlung-dynastie, Songtsen Gampo. De macht van het militaire rijk van Tibet nam geleidelijk toe over een divers terrein. Tijdens het bewind van Trisong Detsen werd het rijk machtiger en nam het in omvang toe. In 783 werd een verdrag tussen het Tibetaanse Rijk en de Tang-dynastie gesloten, dat de grenzen vastlegde, zoals de Shol Potala-pilaar in Lhasa het uitdrukte. Grenzen werden opnieuw bevestigd tijdens het latere bewind van de 41e koning Ralpachen door zijn 821-823 verdrag, dat werd ingeschreven op een pilaar bij Jokhang. In de beginjaren van de 9e eeuw beheerste het Tibetaanse Rijk gebieden die zich uitstrekten van het Tarim-bekken tot de Himalaya en Bengalen, en van de Pamirs tot wat nu de Chinese provincies Sichuan, Gansu en Yunnan zijn. De moord op koning Ralpachen in 838 door zijn broer Langdarma, en de daaropvolgende troonsbestijging van Langdarma gevolgd door zijn moord in 842 markeren het gelijktijdige begin van de ontbinding van het rijk periode. Vóór de keizerperiode werden heilige boeddhistische relikwieën ontdekt door de 28e koning van de Yarlung-dynastie, Iha-tho-tho-ri (Thori Nyatsen), en vervolgens beschermd. Later, Tibet markeerde de komst van zijn imperium periode onder koning Songsten Gampo, terwijl het boeddhisme aanvankelijk verspreid in Tibet na de bekering van de koning tot het boeddhisme, en tijdens zijn bezigheden in het vertalen van boeddhistische teksten, terwijl ook de ontwikkeling van de Tibetaanse taal. Onder koning Trisong Detsen breidde het rijk zich opnieuw uit toen de stichting van het Tibetaans boeddhisme en de onthulling van de Vajrayana door Guru Padmasambhava plaatsvond. De periode van het rijk kwam overeen met de regeerperiode van de drie 'religieuze koningen' van Tibet, waaronder de regering van koning Ralpachen. Na de moord op Ralpachen vernietigde koning Lang Darma bijna het Tibetaans boeddhisme door zijn wijdverspreide aanvallen op Nyingma-kloosters en kloosterbeoefenaars. Zijn verbintenissen komen overeen met de daaropvolgende ontbinding van het verenigde rijk, waarna semi-autonome politiek van stamhoofden, kleine koningen en koninginnen, en die overlevende Tibetaans boeddhistische politiek zich opnieuw ontwikkelde tot autonome onafhankelijke politiek, vergelijkbaar met die politiek die ook gedocumenteerd is in de naaste grensregio van het Tibetaanse rijk, Do Kham (Amdo en Kham). Andere ideeën over de ontbinding van het rijk zijn onder meer: De gevarieerde terrein van het rijk en de moeilijkheid van het vervoer, in combinatie met de nieuwe ideeën die in het rijk kwam als gevolg van de expansie, hielp om creëer spanningen en machtsblokken die vaak in concurrentie met de heerser in het centrum van het rijk waren. Zo kwamen bijvoorbeeld aanhangers van de bön-religie en aanhangers van de oude adellijke families geleidelijk aan in concurrentie met het "onlangs" ingevoerde Tibetaanse boeddhisme.