volkstelling in Bethlehem door Pieter Bruegel Briefkaart

De volkstelling in Bethlehem (ook wel de nummering in Bethlehem genoemd) door Pieter Bruegel de Ouder, 1566, is een olievlek en een gematigd schilderij van evenementen uit de geboorte van Christus, toen Augustus Caesar besloot dat iedereen bij een volkstelling moest worden ingeschreven. De timmerman Joseph bracht een reis van Nazareth naar Bethlehem. Op de voorgrond leidt Joseph Mary, in afwachting van een kind, op een ezel, over de koude sneeuwjes van het winterlandschap. Bruegel verving het landschap van het oude Judea met de details van zijn hedendaagse Holland. Aan de rechterkant van het schilderij verzamelt een menigte rond de tafels van de Romeinse bureaucraten. Pieter Bruegel (Brueghel) de Ouderen (c. 1525 - 1569) was een Nederlandse/Vlaamse schilder en printmaker van de Noordelijke Renaissance. Onder de eerste artiesten die materie uit het landschap en het leven van gewone mensen integreren, vond Bruegel de kunst van het Nederlandse genre schilderij op z'n minst uit. Bruegel schilderde een aantal religieuze werken, maar is het bekendst voor zijn levendige, vermeende schilderijen van boeren en zijn felle commentaar op het leven, de zonde en de deugd. Zijn innovatieve samenstelling en zorgvuldig geobserveerde, realistische details beïnvloedden vele generaties kunstenaars, van Rembrandt tot de Realisten van het moderne tijdperk.