VS Liefde Ronde Button 5,7 Cm

De Verenigde Staten van Amerika (ook wel aangeduid als de Verenigde Staten, de V.S., de VS of Amerika) is een federale constitutionele republiek bestaande uit vijftig staten en een federaal district. Het land ligt grotendeels in Centraal Noord-Amerika, waar de achtenveertig aaneengesloten staten en Washington D.C., het hoofdstedelijk district, tussen de Grote Oceaan en de Atlantische Oceaan liggen, begrensd door Canada in het noorden en Mexico in het zuiden. De staat Alaska ligt in het noordwesten van het continent, met Canada in het oosten en Rusland in het westen aan de andere kant van de Beringstraat. De staat Hawaï is een archipel in de midden-Pacific. Het land bezit ook verschillende gebieden in het Caribisch gebied en de Pacific. Met 3,79 miljoen vierkante mijl (9,83 miljoen km2) en meer dan 308 miljoen inwoners is de Verenigde Staten het op twee na of drie na grootste land qua totale oppervlakte en het derde grootste land qua landoppervlak en bevolking. Het is een van 's werelds meest etnisch diverse en multiculturele landen, het product van grootschalige immigratie uit vele landen.[6] De Amerikaanse economie is 's werelds grootste nationale economie, met een geschatte bbp van $14,3 biljoen in 2009 (24% van het nominale wereldwijde bbp en 20% van het wereldwijde bbp bij koopkrachtpariteit).[3][7] Inheemse volken van Aziatische oorsprong hebben duizenden jaren in wat nu het vasteland van de Verenigde Staten is gewoond. Deze inheemse Amerikaanse bevolking werd sterk gereduceerd door ziekte en oorlogvoering na contact met Europeanen. De Verenigde Staten werden gesticht door dertien Britse koloniën langs de Atlantische kust. Op 4 juli 1776 vaardigden zij de Onafhankelijkheidsverklaring uit, waarin zij hun recht op zelfbeschikking en de oprichting van een coöperatieve unie proclameerden. De opstandige staten versloegen het Britse Rijk in de Amerikaanse Revolutie, de eerste succesvolle koloniale onafhankelijkheidsoorlog.[8] De huidige grondwet van de Verenigde Staten werd aangenomen op 17 september 1787; de ratificatie het jaar daarop maakte de staten onderdeel van één enkele republiek met een sterke centrale regering. De Bill of Rights, bestaande uit tien grondwetswijzigingen die vele fundamentele burgerrechten en vrijheden garanderen, werd in 1791 geratificeerd. In de 19e eeuw verwierf de Verenigde Staten grondgebied van Frankrijk, Spanje, het Verenigd Koninkrijk, Mexico en Rusland, en annexeerde de Republiek Texas en de Republiek Hawaï. Geschillen tussen het agrarische Zuiden en het industriële Noorden over de rechten van de staten en de uitbreiding van de slavernij leidden tot de Amerikaanse Burgeroorlog in de jaren 1860. De overwinning van het Noorden voorkwam een permanente splitsing van het land en maakte een einde aan de slavernij in de Verenigde Staten. Tegen de jaren 1870 was de nationale economie de grootste ter wereld.[9] De Spaans-Amerikaanse Oorlog en de Eerste Wereldoorlog bevestigden de status van het land als militaire macht. Het land kwam uit de Tweede Wereldoorlog als het eerste land met kernwapens en als permanente lid van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties. Het einde van de Koude Oorlog en de ontbinding van de Sovjet-Unie lieten de Verenigde Staten achter als enige supermacht. Het land is goed voor 43% van de wereldwijde militaire uitgaven en is een leidende economische, politieke en culturele macht in de wereld.