Wapen van de provincie Riau, Indonesië Sticker

Riau (Jawi: رياو‎) is een provincie in Indonesië. Het ligt aan de centrale oostkust van het eiland Sumatra en strekt zich uit van de oostelijke hellingen van het Barisan-gebergte tot de Straat van Malakka, waaronder verschillende grote eilanden in de Straat. De provincie deelt landgrenzen met Noord-Sumatra in het noordwesten, West-Sumatra in het westen en Jambi in het zuiden, en een maritieme grens met de Riau-eilanden en het land Maleisië in het oosten. Het is de op een na grootste provincie van het eiland Sumatra na Zuid-Sumatra en is iets groter dan het land Jordanië. Volgens de volkstelling van 2020 had Riau een inwoneraantal van 6.394.087 op een landoppervlak van 89.935,90 km²; de officiële schatting van de populatie vanaf medio 2023 was 6.642.874 (bestaande uit 3.398.387 mannen, wat 51,19% van de totale populatie is en 3.246.487 vrouwen, wat 48,81% van de totale populatie is). De provincie bestaat uit tien regentschappen en twee steden, waarbij Pekanbaru de hoofdstad en grootste stad is. Historisch gezien is Riau deel geweest van verschillende monarchieën vóór de komst van de Europese koloniale machten. Muara Takus, een boeddhistisch tempelcomplex waarvan wordt aangenomen dat het een overblijfsel is van het boeddhistische rijk van Srivijaya in de 11e-12e eeuw, ligt in het regentschap Kampar in de provincie Riau. Na de verspreiding van de islam in de 14e eeuw, was de regio toen onder controle van de Maleise sultanaten van Siak Sri Indrapura, Indragiri en Johor. De sultanaten werden later protectoraat van de Nederlanders en werden gereduceerd tot marionettenstaten van Nederlands-Indië. Na de oprichting van Indonesië in 1945 behoorde Riau tot de provincies Sumatra (1945-1948) en Centraal-Sumatra (1948-1957). Op 10 augustus 1957 werd de provincie Riau ingehuldigd en tot 2004 behoorden de eilanden tot de provincie Riau. Hoewel Riau voornamelijk wordt beschouwd als het land van de Maleiers, is het een zeer diverse provincie. Naast Maleiers die een derde van de bevolking uitmaken, zijn andere belangrijke etnische groepen Javaanse, Minangkabau, Batak en Chinezen. Het lokale Riau-dialect van het Maleis wordt beschouwd als de lingua franca in de provincie, maar Indonesisch, de gestandaardiseerde vorm van het Maleis wordt gebruikt als de officiële taal en ook als de tweede taal van veel mensen. Daarnaast worden ook verschillende talen zoals Minangkabau, Hokkien en varianten van de Batak-talen gesproken. Riau is een van de rijkste provincies in Indonesië en is rijk aan natuurlijke hulpbronnen, met name aardolie, aardgas, rubber, palmolie en vezelplantages. Uitgebreide houtkap en plantage ontwikkeling in Riau heeft geleid tot een enorme daling van de bosbedekking, en de bijbehorende branden hebben bijgedragen aan de waas in de grotere regio.