Wapen van Frans Algerije (2e Keizerrijk, 1865) Sticker

Het Tweede Franse Keizerrijk, officieel het Franse Keizerrijk, was de regering van Frankrijk van 1852 tot 1870. Het werd op 2 december 1852 opgericht door Lodewijk Napoleon Bonaparte, president van Frankrijk onder de Tweede Franse Republiek, die zichzelf tot keizer van de Fransen uitriep als Napoleon III. De periode was een van de belangrijkste prestaties op het gebied van infrastructuur en economie, terwijl Frankrijk zich opnieuw als de dominante macht op het vasteland van Europa profileerde. Historici in de jaren 1930 en 1940 kleineerden het Tweede Keizerrijk als een voorloper van het fascisme, maar tegen het einde van de 20e eeuw werd het opnieuw geëvalueerd als een voorbeeld van een moderniserend regime. Historici hebben het Tweede Keizerrijk over het algemeen negatieve evaluaties over zijn buitenlands beleid gegeven, en iets positievere beoordelingen van binnenlands beleid, vooral nadat Napoleon III zijn heerschappij na 1858 had geliberaliseerd. Hij promootte de Franse handel en export. De grootste prestaties waren een spoorwegnet dat de handel faciliteerde en het land verbond met Parijs als hub. Dit stimuleerde de economische groei en bracht welvaart in de meeste regio's van het land. Het Tweede Keizerrijk wordt gecrediteerd met het renoveren van Parijs met brede boulevards, opvallende openbare gebouwen en elegante woonwijken voor rijkere Parijzenaars. Internationaal probeerde Napoleon III zijn oom Napoleon Bonaparte na te bootsen, waarbij hij zich bezighield met tal van imperiale ondernemingen over de hele wereld, evenals verschillende oorlogen in Europa. Hij begon zijn bewind met Franse overwinningen op de Krim en in Italië, waarbij hij Savoye en Nice won, en heel kort Venetia (voordat hij op zijn beurt afstond aan Italië). Met zeer harde methoden bouwde hij het Franse Rijk op in Noord-Afrika, in Oost-Afrika en in Frans Indochina. Napoleon III lanceerde ook een interventie in Mexico om het Tweede Mexicaanse Rijk op te richten en het in de Franse baan te brengen, maar dit eindigde in een fiasco. Hij handelde verkeerd met de Pruisische dreiging, en tegen het einde van zijn regering bevond de Franse keizer zich zonder bondgenoten tegenover overweldigende Duitse troepen. Het Tweede Keizerrijk kwam tot een einde tijdens de Frans-Pruisische Oorlog, na de verovering van Napoleon III in de Slag bij Sedan en de proclamatie van de Derde Franse Republiek op 4 september 1870.