Wild Australian Kangaroo Marsupial Roo Silhouette Stropdas

In het algemeen wordt de term gebruikt om de grootste soort uit deze familie te beschrijven: de Red Kangaroo, de Antilopine Kangaroo en de oostelijke en Westerne grijze kangoeroe van het Macropus genus. De familie omvat ook veel kleinere soorten, zoals de waalbuien, boomkangoeroes, waaldierentuinen, ademelonen en de Quokka, ongeveer 63 levende soorten in totaal. De kangoeroes zijn endemisch voor het vasteland van Australië, terwijl de kleinere macropotigen in Australië en Nieuw-Guinea worden aangetroffen. Over het algemeen hebben grotere kangoeroes zich veel beter aangepast aan veranderingen die mensen in het Australische landschap hebben aangebracht en hoewel veel van hun kleinere neefjes in gevaar zijn, zijn ze overvloedig aanwezig. Ze worden niet in enige mate gekweekt, maar wilde kangoeroes worden doodgeschoten voor vlees, sport en het beschermen van graasgebieden voor schapen en runderen. Hoewel er enige controverse heerst, heeft het oogsten van kangoeroes voor vlees veel milieu- en gezondheidsvoordelen ten opzichte van schapen of voor vlees gegraveerde koeien. De kangoeroe is een nationaal symbool van Australië: het embleem wordt gebruikt op het Australische wapenschild, op een deel van zijn valuta, en door enkele van de bekendste Australische organisaties, waaronder Qantas. De kangoeroe is belangrijk voor zowel de Australische cultuur als het nationale afbeelding en daarom zijn er talrijke verwijzingen naar de cultuur van het volk. Het woord kangaroo komt voort uit het Guugu Yimidhirr-woord gangurru, dat verwijst naar een grijze kangoeroe.De naam werd voor het eerst op 4 augustus 1770 geregistreerd als "Kangooroo of Kanguru", door luitenant (latere kapitein) James Cook aan de oevers van de Endeavor-rivier op de locatie van modern Cooktown, toen HM Bark Endek Guugu Yimidhirr is de taal van de mensen in het gebied. Een algemene mythe over de Engelse naam van de kangaroo is dat 'kagaroo' een Guugu Yimidhirr-zin was voor "Ik begrijp je niet". Volgens deze legende verkenden kapitein James Cook en natuurkundige Sir Joseph Banks het gebied toen ze bij het dier waren. Ze vroegen een nabijgelegen lokale wat de wezens heten. De lokale antwoordde "Kangaroo", wat betekent "Ik begrijp je niet", wat Cook nam om de naam van het wezen te zijn. De mythe van Kangaroo werd in de jaren zeventig ontbonden door linguïst John B. Haviland in zijn onderzoek met het Guugu Yimidhirr-volk. Mannelijke kangoeroes worden 'bucks', 'boomers', 'krikken' of 'oude mannen' genoemd; vrouwen zijn wel, vliegers of jillingen, en de jonge zijn joeys. Het collectieve naamwoord voor kangoeroes is een menigte, een troep of een rechtbank. Kangaroos worden vaak informeel aangeduid als roos.