Zegel van de staat Kerala, India Sticker

Kerala (Engels: /ˈkɛrələ/ KERR-ə-lə, Malayalam: [ˈkekeː ɾ ɐ ɭ ɐonoverzichtelijkm]) is een staat aan de kust van Malabar in India. Het werd gevormd op 1 november 1956, na de passage van de Staten Reorganisation Act, door het combineren van Malayalam-sprekende regio's van de voormalige regio's Cochin, Malabar, South Canara en Travancore. Verspreid over 38.863 km2 (15.005 sq mi), Kerala is de 14e kleinste Indiase staat per gebied. Het wordt begrensd door Karnataka in het noorden en noordoosten, Tamil Nadu in het oosten en zuiden, en de Lakshadweep Zee in het westen. Met 33 miljoen inwoners volgens de volkstelling van 2011 is Kerala de 13e grootste Indiase staat qua bevolking. Het is verdeeld in 14 districten met als hoofdstad Thiruvananthapuram. Malayalam is de meest gesproken taal en is ook de officiële taal van de staat. De Chera-dynastie was het eerste belangrijke koninkrijk in Kerala. Het Ay-koninkrijk in het diepe zuiden en het Ezhimala-koninkrijk in het noorden vormden de andere koninkrijken in de vroege jaren van de Common Era (CE). De regio was al sinds 3000 v.Chr. een belangrijke specerijenexporteur. Het belang van de regio in de handel werd opgemerkt in de werken van Plinius en de Periplus rond 100 CE. In de 15e eeuw trok de specerijenhandel Portugese handelaren naar Kerala, en maakte de weg vrij voor Europese kolonisatie van India. Ten tijde van de Indiase onafhankelijkheidsbeweging in het begin van de 20e eeuw waren er twee belangrijke prinselijke staten in Kerala: Travancore en Cochin. In 1949 werd de staat Thiru-Kochi gevormd. De regio Malabar, in het noordelijke deel van Kerala, was een deel van de Madras provincie van Brits-Indië, die later een deel van de Madras staat na de onafhankelijkheid werd. Na de State Reorganisation Act van 1956 werd de huidige staat Kerala gevormd door het samenvoegen van het district Malabar van de staat Madras (met uitzondering van Gudalur taluk van het district Nilgiris, de Lakshadweep-eilanden, Topslip, het Attappadi-bos ten oosten van Anakatti), de taluk van Kasaragod (nu het district Kasaragod) in Zuid-Canara en de voormalige staat Thiru-Kochi (met uitzondering van vier zuidelijke taluks van het district Kanyakumari en Shenkottai taluks). Kerala heeft de laagste positieve bevolkingsgroei in India, 3,44%; de hoogste Human Development Index (HDI), 0,784 in 2018 (0,712 in 2015); de hoogste alfabetiseringsgraad, 96,2% in de 2018 alfabetiseringsenquête uitgevoerd door de National Statistical Kantoor, India; de hoogste levensverwachting, 77,3 jaar. Kerala is de minst verarmde staat in India volgens het dashboard van de Sustainable Development Goals van NITI Aayong en het Handbook of Statistics on Indian Economy van de Reserve Bank of India. Kerala is de tweede meest verstedelijkte grote staat in het land met 47,7% stedelijke bevolking volgens de 2011 Census of India. De staat stond bovenaan in het land om de Sustainable Development Goals te bereiken volgens het jaarverslag van NITI Aayog dat in 2019 werd gepubliceerd. De staat heeft de hoogste media blootstelling in India met kranten publiceren in negen talen, voornamelijk Malayalam en soms Engels. Het hindoeïsme wordt beoefend door meer dan de helft van de bevolking, gevolgd door de islam en het christendom. In 2019-2020 was de economie van Kerala de 8e grootste in India met ₹ 8,55 biljoen (US $ 100 miljard) aan bruto binnenlands product (GSDP) en een netto binnenlands product per hoofd van de bevolking van ₹ 222.000 (US $ 2.600). In 2019-2020 droeg de tertiaire sector ongeveer 65% bij aan de GSVA van de staat, terwijl de primaire sector slechts 8% bijdroeg. De staat is getuige geweest van aanzienlijke emigratie, vooral naar de Arabische staten van de Perzische Golf tijdens de Golfboom van de jaren 1970 en vroege jaren 1980, en zijn economie is aanzienlijk afhankelijk van overmakingen van een grote Maleisische expatriate gemeenschap. De productie van peper en natuurlijk rubber draagt aanzienlijk bij aan de totale nationale productie. In de agrarische sector zijn kokos, thee, koffie, cashewnoten en specerijen belangrijk. De staat ligt tussen het Arabische Zee in het westen en de Westerne Ghats bergketens in het oosten. De kustlijn van de staat strekt zich uit over 595 kilometer (370 mijl), en ongeveer 1,1 miljoen mensen in de staat zijn afhankelijk van de visserij-industrie, die 3% bijdraagt aan het inkomen van de staat. Genoemd als een van de tien paradijzen van de wereld door National Geographic Traveler, Kerala is een van de prominente toeristische bestemmingen van India, met kokosnoot omzoomde zandstranden, backwaters, heuvelstations, Ayurvedisch toerisme en tropisch groen als de belangrijkste attracties.