Zuid-Koreaanse vlag Standaard Schort

Zuid-Korea, officieel de Republiek Korea, is een land in Oost-Azië dat het zuidelijke deel van het Koreaanse schiereiland uitmaakt. De naam Korea is afkomstig van Goryeo, een dynastie die in de Middeleeuwen heerste. Het deelt landgrenzen met Noord-Korea naar het noorden, en overzeese grenzen met China naar het westen en Japan naar het oosten. Zuid-Korea ligt in het noordelijke gematigde gebied met een overwegend bergachtig terrein. Het omvat naar schatting 50 miljoen inwoners verdeeld over 99.392 km2 (38.375 m²). De hoofdstad en de grootste stad is Seoul, met 10 miljoen inwoners. Archeologie geeft aan dat het Koreaanse schiereiland bezet was door de benedenpaleolithische periode (2,6 mei-300 Ka). De geschiedenis van Korea begint met de stichting van Gojoseon in 2333 voor Christus door de legendarische Dangun. Na de eenwording van de drie Koreaanse koninkrijken onder Silla AD 668 werd Korea geregeerd door de Goryeo Dynasty (918-1392) en Joseon Dynasty (1392-1910). Het werd in 1910 door het Japanse Rijk geannexeerd. Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog was Korea verdeeld in bezette gebieden van de Sovjet-Unie en de VS. In 1948 werd in de Amerikaanse zone een verkiezing gehouden die leidde tot de oprichting van de Republiek Korea. Hoewel de Verenigde Naties een resolutie hebben aangenomen waarin de Republiek wordt uitgeroepen tot de enige wettige regering in Korea, hebben de Sovjets een concurrerende regering in het noorden ingesteld. De Koreaanse oorlog begon in 1950 toen krachten uit het Noorden het Zuiden binnenvielen. De oorlog duurde drie jaar en er waren de VS, China, de Sovjet-Unie en een aantal andere landen bij betrokken. De grens tussen de twee naties blijft de zwaarst aangetaste ter wereld. In de decennia die volgden, groeide de Zuid-Koreaanse economie aanzienlijk en werd het land omgevormd tot een grote economie van de G-20. De burgerregering heeft in 1987 het militaire bewind vervangen. Zuid-Korea is een presidentiële republiek bestaande uit 17 bestuurlijke afdelingen en is een ontwikkeld land met de op één na hoogste levensstandaard in Azië, met een HDI van 0,909. Het is de op drie na grootste economie van Azië en de 15e (nominale) of twaalfde (koopkrachtpariteit) grootste economie ter wereld.De economie is exportgericht, waarbij de productie zich richt op elektronica, auto's, schepen, machines, petrochemische producten en robotica. Zuid-Korea is lid van de Verenigde Naties, verenigd voor consensus, G20, WTO en OESO, en stichtend lid van de APEC en de Oost-Aziatische top.