Zuidelijke Ringnevel iPhone 15 Case

Deze vergelijking naast elkaar toont waarnemingen van de Zuidelijke Ringnevel in nabij-infrarood licht, links, en midden-infrarood licht, rechts, van de James Webb-ruimtetelescoop. Dit scène werd gecreëerd door een witte dwergster - de overblijfselen van een ster zoals onze Zon nadat deze zijn buitenste lagen had afgeworpen en stopte met brandstof verbranden door kernfusie. Die buitenste lagen vormen nu de uitgeworpen schillen langs deze zichtlijn. In de nabij-infraroodcamera (NIRCam) afbeelding lijkt de witte dwerg links onder de heldere centrale ster te liggen, gedeeltelijk verborgen door een diffractie-spike. Dezelfde ster verschijnt - maar helderder, groter en roder - in de midden-infrarood instrument (MIRI) afbeelding. Deze witte dwergster is gehuld in dikke lagen stof, waardoor deze groter lijkt. De helderdere ster in beide afbeeldingen heeft zijn lagen nog niet afgeworpen. Het draait dicht rond de zwakkere witte dwerg en helpt om het materiaal dat deze heeft uitgeworpen te verspreiden. Gedurende duizenden jaren en voordat het een witte dwerg werd, stootte de ster periodiek massa uit - de zichtbare schillen van materiaal. Alsof het op herhaling stond, kromp het samen, werd warmer en begon toen te pulseren omdat het geen materiaal meer kon uitstoten. Sterrenmateriaal werd in alle richtingen gestuurd en zorgde voor het asymmetrische landschap. Vandaag warmt de witte dwerg het gas in de binnenste gebieden op, dat links blauw en rechts rood lijkt. Beide sterren verlichten de buitenste gebieden, respectievelijk in oranje en blauw. De afbeeldingen zien er heel verschillend uit omdat NIRCam en MIRI verschillende golflengten van licht verzamelen. NIRCam neemt nabij-infrarood licht waar, dat dichter bij de zichtbare golflengten ligt die onze ogen detecteren. MIRI gaat verder in het infrarood en neemt midden-infrarode golflengten waar. De tweede ster verschijnt duidelijker in de MIRI-afbeelding omdat dit instrument het glanzende stof eromheen kan zien, waardoor het duidelijker in beeld komt. De sterren en hun lagen licht trekken meer aandacht in de NIRCam-afbeelding, terwijl stof de hoofdrol speelt in de MIRI-afbeelding, met name stof dat verlicht wordt. Kijk naar het cirkelvormige gebied in het midden en je ziet een wiebelige, asymmetrische gordel van materiaal. Dit is waar twee kommen die de nevel vormen samenkomen. (In deze weergave staat de nevel onder een hoek van 40 graden.) Het licht dat door het oranje stof in de NIRCam-afbeelding reist, dat eruitziet als schijnwerpers, verdwijnt bij langere infrarode golflengten in de MIRI-afbeelding. In nabij-infrarood licht hebben sterren meer prominente diffractie-spikes omdat ze zo helder zijn bij deze golflengten. In midden-infrarood licht verschijnen diffractie-spikes ook rond sterren, maar ze zijn zwakker en kleiner.