Zware sterren in Galaxy, Sagittarius Briefkaart

De indruk van deze kunstenaar show hoe het sterrencluster van Arches diep in de hub van onze Melkweg Galaxy lijkt. Hoewel het verborgen is van ons directe uitzicht, ligt het enorme cluster 25.000 lichtjaren ver en is het de dichtstbijzijnde verzameling van jonge sterren in ons sterrenstelsel. De illustratie is gebaseerd op infraroodobservaties met Hubble en met op de grond gebaseerde telescopen, die de stoffige kern van ons melkwegstelsel doorboren en afbeeldingen van het lichtgevende cluster van ongeveer 2.000 sterren doorboren. Enkele van de slimste blauwe sterren in deze illustratie behoren tot de meest massieve sterrenastronomen die gevonden zijn met de Hubble telescoop, die ongeveer 130 keer meer weegt dan onze zon. Het cluster is zo jong, ongeveer 2 tot 2,5 miljoen jaar oud, dat Hubble ze betrapte voordat ze ontploften als supernovae. De enorme sterren van het cluster laten een muur van een gigantische waterstofwolk zien [de roodachtig-paarse continuvezelstructuur langs de rechterkant]. Grote wolken als deze maken forse clusters zoals de Arches. Het heldere roodachtige object rechts bovenaan is het centrum van ons melkwegstelsel, dat 100 lichtjaren van het Arches-cluster verwijderd is. De gloeiende paarse draad-achtige voorwerpen bij lagere linkerzijde en de paarse bogen bij hoger recht zijn high-energy deeltjes die in sterke magnetische gebieden worden opgesloten. Astronomen kennen de oorsprong van deze velden niet. Type afbeelding: Kunstwerk, krediet: NASA, ESA en A. Schaller (voor STScI)