Ambtenaren op het deck van de Ironclad Monitor Bur Stropdas

Officieren op het dek van Ironclad Monitor - 1862 sepia. Hersteld en verbeterd door Scenesfromthepast.net. USS Monitor was het eerste gevierde oorlogsschip dat in opdracht van de Amerikaanse marine werd uitgevoerd. Ze is het beroemdst vanwege haar deelname aan de eerste marinestrijd ooit tussen twee ongerepte oorlogsschepen, de slag op Hampton Roads op 9 maart 1862, tijdens de Amerikaanse burgeroorlog, waarin Monitor vocht tegen de ongerepte CSS Virginia van de militaire tak van de marine van de Confederate States. Ontworpen door de Zweedse ingenieur John Ericsson, werd Monitor omschreven als een "kaasdoos op een vlot". " bestaande uit een zware ronde draaiende ijzeren pistool op het dek, met twee 11-inch (28 cm) Dahlgren-pistolen, met zijdelings paarse paardenbanden. Het oorspronkelijke ontwerp gebruikte een systeem van zware metalen sluiters om de poorten van het pistool te beschermen bij het opnieuw laden. De werking van de pendelaars bleek echter zo omslachtig te zijn, dat de bemanningen van het pistool gewoon de toren van de mogelijke vijandige brand hebben gedraaid om opnieuw te laden. Bovendien bleek de dynamiek van de roterende trottoir zo groot dat een systeem om de turret tegen te houden om de pistolen te ontsteken, werd toegepast op latere modellen van schepen in de klasse Monitor. De bemanning van Monitor loste het turret-momentumprobleem op door de pistolen tijdens de vlucht te vuren terwijl de toren voorbij het doel draaide. Hoewel deze procedure tot een aanzienlijk nauwkeurigheidsverlies heeft geleid, was het niet van cruciaal belang dat Monitor in de nabijheid van de onderneming opereerde. Het gepantserde dek lag nauwelijks boven de waterlijn. Afgezien van een klein boksvliegtuig, een afneembare schrook en een paar hulpstukken, lag het grootste deel van het schip onder de waterlijn om schade door kanonvuur te voorkomen. De inlegzool bestond uit 8 lagen van 1-inch (2,5 cm) bord, met een negen bord binnenin om als geluidsscherm te fungeren. Een stoomezelmachine draaide de toren om. Het zwaar gepantserde dek reikt verder dan de waterdichte romp, maar 15,88 mm dik. De kwetsbare delen van het schip waren volledig beschermd. De romp van Monitor werd gebouwd bij de Continental Iron Works in de Greenpoint sectie van Brooklyn in New York, en het schip werd daar op 30 januari 1862 gelanceerd. Monitor was innovatief in bouwtechniek en ontwerp. De onderdelen werden in negen gieterijen gesmeed en samengebracht om het schip te bouwen; het hele proces duurde minder dan 120 dagen . Gedeelten van het zware ijzerpantserplating voor het schip werden gemaakt op een forge in Clintonville, New York. Naast de "kaasdoos", zijn draaiende toren, was Monitor ook uitgerust met Ericsson's nieuwe scheepsschroef, waarvan de efficiëntie en betrouwbaarheid het mogelijk maakten dat het oorlogsschip een van de eersten was die uitsluitend op stoomvoortstuwing kon vertrouwen. Ericsson anticipeerde op een aantal aspecten van het moderne onderzeeër-ontwerp door alle functies van de monitor te plaatsen, behalve de toren en de pilotentoren onder water, waardoor het het eerste semionderzeeër-schip werd. Virginia daarentegen was een conventioneel houten schip met ijzerhoudende borden en met vaste wapens. Hoewel John Ericsson zelf ontwerper van het schip was, wordt de in Theodore Timby woonachtige Saratoga Springs geciteerd door het ontwerp van de draaischijf van het draaiende pistool.Nadat hij zijn model van 6,4 m aan ambtenaren van het Witte Huis had getoond, adviseerde een marinecommissie Ericsson's ironctie te bouwen met Timby's turret.