briefkaart Comet Jetliner 1950

De Havilland DH 106 Comet was de eerste commerciële aanlegsteiger voor de productie.[N 2] De Havilland ontwikkelde en vervaardigde producten in Hatfield, Hertfordshire, hoofdkwartier van het Verenigd Koninkrijk, en het Comet 1-prototype vloog op 27 juli 1949 voor het eerst. Het bevatte een aerodynamisch schoon ontwerp met vier de Havilland Ghost-turbojetmotoren begraven in de vleugels, een drukcabine en grote vierkante ramen. In het tijdperk bood het een relatief rustige, comfortabele passagierscabine aan en toonde het tekenen van een commercieel succes bij zijn debuut van 1952. Een jaar nadat de Comets de commerciële dienst aandeed, kregen ze te kampen met problemen, waarvan er drie tijdens de midvlucht bij goed gepubliceerde ongevallen uiteenvallen. Later werd vastgesteld dat dit te wijten was aan catastrofale metaalvermoeidheid in de luchtframes, die destijds niet goed werd begrepen. De Comet werd uit dienst genomen en uitgebreid getest om de oorzaak te achterhalen; het eerste incident was ten onrechte toe te schrijven aan het slechte weer . Uiteindelijk werden ontwerpfouten, met inbegrip van gevaarlijke spanningen in de hoeken van de vierkante ramen en de installatiemethodologie, vastgesteld. Als gevolg hiervan werd de Comet uitgebreid herontworpen met ovalramen, structurele versterking en andere veranderingen. De rivaliserende producenten hebben intussen de lessen van de Comet gevolgd en hun eigen vliegtuig ontwikkeld.