Buddha Briefkaart

Gautama, ook bekend als Śākyamuni of Shakyamuni ("Sage of the Shakyas"), is de belangrijkste figuur in het boeddhisme, en verhalen over zijn leven, beschavingen en monastische regels worden door boeddhisten verondersteld na zijn dood te zijn samengevat en door zijn volgelingen te zijn onthouden. Verschillende collecties van aan Gautama toegeschreven lessen werden doorgegeven via de mondelinge traditie, en werden eerst toegewijd aan schrijven ongeveer 400 jaar later. Vroege Westerne beurzen accepteerden de biografie van de Boeddha's, die in de boeddhistische geschriften als grotendeels historisch werden gepresenteerd, maar tegenwoordig "aarzelen wetenschappers steeds minder om onvoorwaardelijke claims te maken over de historische feiten van het leven en de leer van Boeddha's.