Cuba - Briefkaart

Cuba, officieel de Republiek Cuba, is een eiland in het Caribisch gebied. Het land Cuba bestaat uit het belangrijkste eiland Cuba, de Isla de la Juventud en verschillende eilandengroepen. Havana is de hoofdstad van Cuba en zijn grootste stad, gevolgd door Santiago de Cuba. In het noorden van Cuba liggen de Verenigde Staten (150 km of 93 mi weg) en de Bahama's, Mexico in het westen, de Caymaneilanden en Jamaica in het zuiden, en Haïti en de Dominicaanse Republiek in het zuidoosten. In 1492 landde Christoffel Columbus op wat nu het eiland Cuba is en claimde het voor het Koninkrijk Spanje. Cuba bleef een kolonie van Spanje tot aan de Spaans-Amerikaanse oorlog van 1898, waarna het kort onder het bestuur van de Verenigde Staten kwam tot aan zijn formele onafhankelijkheid in 1902. De fragiele democratie werd steeds meer gedomineerd door radicale politiek, en terwijl de Cubaanse grondwet van 1940 de versterking van het democratische systeem beoogde, viel het land in 1952 onder de dictatuur van het voormalige president Fulgencio Batista, die de reeds welig tierende corruptie, politieke onderdrukking en verlammende economische regimes heeft versterkt. Door de toenemende onrust en instabiliteit is Batista in januari 1959 ontslagen door de beweging van 26 juli, die vervolgens een nieuwe regering onder leiding van Fidel Castro heeft ingesteld. In 1965 had het land zich ontwikkeld tot een eenpartijstaat onder de nieuw leven ingeblazen communistische partij van Cuba, die tot nu toe de macht heeft. Cuba is het grootste eiland in het Caribisch gebied en met meer dan 11 miljoen inwoners is het ook het dichtstbevolkte land, zij het met een veel lagere bevolkingsdichtheid dan de meeste Caribische landen. De bevolking, de cultuur en de gebruiken van het land zijn afkomstig uit verschillende bronnen, zoals de inheemse Taíno en de ciboney-volkeren, de periode van het Spaanse kolonialisme, de invoering van Afrikaanse slaven en de nabijheid van de Verenigde Staten. Cuba is een arm ontwikkelingsland, maar het land heeft nog steeds een hoge levensverwachting en een hoge alfabetiseringsgraad. Het land beheert een nationaal gezondheidsstelsel en draagt de fiscale en administratieve verantwoordelijkheid voor de gezondheidszorg van al zijn burgers; het sterftecijfer bij baby is lager dan in sommige ontwikkelde landen en de gemiddelde levensverwachting bij de geboorte is 78 jaar . Cuba heeft een alfabetiseringsgraad van 99,8% met gratis onderwijs op elk niveau. Volgens de Verenigde Naties was Cuba in 2006 het enige land ter wereld dat voldeed aan de definitie van duurzame ontwikkeling van het Wereldfonds voor de Natuur, met een ecologische voetafdruk van minder dan 1,8 hectare per hoofd van de bevolking en een menselijke ontwikkelingsindex van meer dan 0,8 voor 2007.