Dragonfly Muismat

Een libel is een insect behorend tot de orde Odonata, infraorde Anisoptera (uit het Grieks ἄAnisos, "ongelijk" en misschien wel ν pteron, "vleugel", omdat de achtervleugel breder is dan de voorvleugel). Volwassen libellen worden gekenmerkt door grote, veelzijdige ogen, twee paar sterke, transparante vleugels, soms met gekleurde vlekken, en een langwerpig lichaam. Libellen kunnen worden verward met de verwante groep, damselvliegen (Zygoptera), die qua structuur vergelijkbaar zijn, hoewel meestal lichter van bouw; de vleugels van de meeste libellen worden echter plat gehouden en weg van het lichaam, terwijl de damselvliegen de vleugels in rust houden, langs of boven de buik. Libellen zijn behendige vliegers, terwijl vrouwtjes een zwakkere, flutterige vlucht hebben. Veel libellen hebben briljante iriserende of metaalachtige kleuren die worden geproduceerd door structurele kleuring, waardoor ze opvallen tijdens de vlucht. De ogen van een volwassen libel hebben elk bijna 24.000 ommatidia.