Eén laatste keer poster

De Space Shuttle Atlantis (Orbiter Vehicle Designation: OV-104) is de laatste actieve ruimtevaartbeker in de Space Shuttle-vloot van de National Aeronautics and Space Administration (NASA), het ruimtevaart- en ruimtevaartagentschap van de Verenigde Staten. De Atlantis was de vierde operationele (en de volgende-aan-de-laatste) Space Shuttle die werd gebouwd door het internationale bedrijf Rockwell in Zuid-Californië. Het werd in april 1985 geleverd aan het John F. Kennedy Space Center in het oosten van Florida. Atlantis is de enige orbiter die niet in staat is om stroom te ontlenen aan het internationale ruimtestation terwijl het daar is gedokt; zij moet haar eigen vermogen blijven leveren via brandstofcellen. Atlantis is bijna met pensioen, zijn laatste geplande missie is STS-135, de laatste vlucht voor het programma Shuttle. Deze laatste vlucht is in oktober 2010 door President Barack Obama goedgekeurd om extra voorraden aan te leggen aan het internationale ruimtestation en om te profiteren van de verwerking die is uitgevoerd voor de "start on need"-missie, die alleen zal worden gevlogen als de bemanning van Endeavor moet worden gered. De federale begroting 2011, vastgesteld op 15 april 2011, bevat voldoende middelen om de NASA in staat te stellen de missie te vliegen. Vanaf de voltooiing van zijn 32e vlucht (STS-132), heeft Atlantis de aarde meer dan 4.600 keer gerantsoeneerd, die meer dan 120 miljoen mijl in de ruimte reist, of meer dan 500 keer de afstand van de Aarde tot de maan. STS-135 zal een extra 5 miljoen mijl toevoegen. Atlantis is op 8 juli 2011 voor de laatste keer met succes gelanceerd om 1526 GMT.