Het Briefkaart Dumbell Nebula

De Dumbbell Nebula, ook bekend als Messier 27, pompt infrarood licht uit in dit afbeelding van de Spitzer Space Telescope van NASA. De nebula werd genoemd naar zijn gelijkenis met een dumbbels als hij in zichtbaar licht wordt gezien. Het werd ontdekt in 1764 door Charles Messier, die het opnam als 27e lid van zijn beroemde catalogus van nebulante objecten. Hoewel hij het destijds niet wist, was dit de eerste in een klasse voorwerpen, nu bekend als planetaire nebulae, om het in de catalogus op te nemen. Planetaire nebulae, historisch genoemd vanwege hun gelijkenis met gasreusachtige planeten, zijn nu bekend als de overblijfselen van sterren die ooit veel op onze zon zagen. Als zonachtige sterren sterven, gooien ze hun buitengasvormige lagen eruit, die verhit worden door de hete kern van de dode ster, een witte dwerg genaamd, en schijnen met infrarooden zichtbare-lichte kleuren. Onze eigen zon zal bloeien in een planetaire nebula als hij sterft over ongeveer vijf miljard jaar