Ik hou van Hippos Briefkaart

De hippopotamus (Hippopotamus amphibius), of hippo, van het oude Grieks voor "rivierpaard" (Κύπρος), is een groot, meestal herbivoreus zoogdier in Afrika bezuiden de Sahara, en één van slechts twee soorten in de familie Hippopotamidae (de andere is de Pygmy Hippopotamus). De hippopotamus is het op twee na grootste landdier (na de olifant en de witte neushoorn) en de zwaarste geëxtrudeerde arodactyl, hoewel het aanzienlijk korter is dan de giraffe. De hippopotamus is semi-aquatisch, bewoonde rivieren en meren waar de territoriale stieren over een stuk rivier en groepen van 5 tot 30 vrouwen en jongeren liggen. Tijdens de dag blijven zij koel door in het water of de modder te blijven; de voortplanting en de bevalling vinden beide plaats in het water . Ze komen in de schemering naar gras te grazen. Terwijl hippopotamussen in de buurt van elkaar in het water rusten, is grazing een eenzame activiteit en zijn hippos niet territoriaal op het land. Ondanks hun fysieke gelijkenis met varkens en andere evenhoevigen op het land, zijn hun naaste levende familieleden walvisachtigen (walvissen, bruinvissen, enz.) waarvan zij ongeveer 55 miljoen jaar geleden uiteenliepen.[3] De gemeenschappelijke voorouder van walvissen en hippos is ongeveer 60 miljoen jaar geleden opgesplitst in andere evenhoevigen[4]. Wij fossielen van het geslacht Kenyapotamus in Afrika dateren van ongeveer 16 miljoen jaar geleden. De hippopotamus is herkenbaar aan zijn torso in de vorm van een vat, een enorme mond en tanden, bijna haarloos lichaam, stubbybenen en een enorme grootte. Het is het op twee na grootste landzoogdier (tussen 1,5 en 3 ton), achter de witte neushoorn (1,5 tot 3,5 ton) en de drie olifantensoorten (3 tot 9 ton). Ondanks de kale vorm en de korte poten kan het gemakkelijk een mens overtreffen. Hippos zijn over korte afstanden gesloten bij 30 km/h (19 mph). De hippopotamus is een van de meest agressieve wezens ter wereld en wordt vaak beschouwd als een van de gevaarlijkste dieren in Afrika. Er zijn naar schatting 125.000 tot 150.000 hippos in Afrika bezuiden de Sahara; Zambia (40.000) en Tanzania (20.000-30.000) bezitten de grootste populaties[1]. Zij worden nog steeds bedreigd door habitatverlies en stroperij voor hun vlees- en ivoorsnijtanden.