Kapitein Amber T-shirt

Een kapitein van het zee, de kapitein, de kapitein, de kapitein of de schipper is een hooggekwalificeerde zeeman met het hoogste commando en de uiteindelijke verantwoordelijkheid van een koopvaardijschip[1]. De kapitein is verantwoordelijk voor de veilige en efficiënte exploitatie van het schip ‍— ‌ met inbegrip van zeewaardigheid, veiligheid en beveiliging, vrachtactiviteiten, navigatie, bemanningsbeheer en wettelijke ‍— ‌ en voor de personen en vracht aan boord[2]. De gezagvoerder zorgt ervoor dat het schip voldoet aan de plaatselijke en internationale wetgeving en ook aan het beleid van de rederij en de vlaggenstaat[1]. Volgens de wet is de kapitein uiteindelijk verantwoordelijk voor aspecten van de exploitatie, zoals de veilige scheepvaart,[3] de reinheid en de zeewaardigheid van het schip,[4] de veilige behandeling van alle lading,[5] het beheer van alle personeelsleden,[6] de inventarisatie van de voorraden en contanten van het schip,[7] en het bijhouden van de scheepscertificaten en -documenten[8]. Een van de belangrijkste taken van de schipper is de naleving van het veiligheidsplan van het schip, zoals vereist door de ISPS-code van de Internationale Maritieme Organisatie[9]. In het plan, dat is aangepast aan de behoeften van elk afzonderlijk schip, worden de taken omschreven waaronder het uitvoeren van doorzoekingen en inspecties,[10] het in stand houden van beperkte ruimten[10] en het reageren op bedreigingen van terroristen, kapers, piraten en verstekelingen[11]. Het veiligheidsplan bestrijkt ook onderwerpen als vluchtelingen en asielzoekers, smokkel en saboteurs[12]. De kapitein is verantwoordelijk voor de boekhouding van het schip op schepen die niet over een boot beschikken[13]. Dit omvat het waarborgen van een toereikend bedrag aan contanten aan boord,[14] het coördineren van de loonlijst van het schip (met inbegrip van het optrekken en voorschotten)[15] en het beheren van de sloopborst van het schip[16]. Op internationale reizen is de kapitein verantwoordelijk voor het voldoen aan de behoeften van de plaatselijke immigratie- en douanebeambten[17]. Immigratieaangelegenheden kunnen situaties omvatten zoals het in- en uitstappen van passagiers,[18] het hanteren van bemanningsleden die het schip verlaten[19], het veranderen van de bemanning in de haven[20] en het maken van accommodaties voor buitenlandse bemanningsleden[21]. De douanevereisten kunnen de kapitein omvatten die een ladingsaangifte verstrekt, een scheepsvoorraadaangifte, een verklaring van persoonlijke bezittingen van bemanningsleden, bemanningslijsten en passagierslijsten[22]. De kapitein heeft bijzondere verantwoordelijkheden wanneer het schip of de lading beschadigd is, wanneer het schip schade toebrengt aan andere schepen of faciliteiten. De kapitein fungeert als contactpersoon voor plaatselijke onderzoekers[23] en is verantwoordelijk voor het verstrekken van volledige en accurate logboeken, verslagen, verklaringen en bewijsmateriaal om een incident te documenteren[24]. Specifieke voorbeelden van het schip dat externe schade veroorzaakt zijn onder meer botsingen met andere schepen of met vaste objecten, het aan de grond houden van het schip en het slepen van anker[25]. Een aantal veelvoorkomende oorzaken van schade aan de lading zijn onder meer zwaar weer, waterschade, bemesting en schade die tijdens het laden en lossen van de stevedoren is veroorzaakt[26]. Alle personen aan boord, met inbegrip van overheidsinstanties, bemanningen en passagiers, vallen onder het gezag van de kapitein en zijn of haar uiteindelijke verantwoordelijkheid, met name tijdens de navigatie. In het hoesje van letsel of overlijden van een bemanningslid of een passagier is de kapitein verantwoordelijk voor het aanpakken van alle medische problemen die de passagiers en de bemanning treffen, door zo veel mogelijk medische zorg te verlenen, samen te werken met medisch personeel aan de wal, en indien nodig degenen die meer hulp nodig hebben dan aan boord van het schip kan worden geboden[27].