Lancering van Space Shuttle Challenger (STS-7) Poster

STS-7 was de zevende missie in het Shuttle-programma en had een recordaantal van vijf mensen aan boord. De orbiter-bemanning bestond uit commandant Robert L. Crippen, Pilot Frederick H. Hauck, en missiespecialisten John M. Fabian, Norman E. Thagard, en Sally Ride, de eerste Amerikaanse vrouw in de ruimte. Behalve Crippen, waren alle bemanningsleden van de astronautenklasse van 1978, de eerste astronauten die voor het Shuttle-programma werden gekozen. De bemanning zette het door Duitsland gebouwde SPAS-experimenteerplatform in, hergebruikte het en haalde het terug, dat de eerste volledige afbeeldingen van een Shuttle-orbiter in de ruimte nam. De bemanning bracht ook twee communicatiesatellieten — Anik C-2 voor TELESTAT Canada en Palapa B-1 voor Indonesië — in een baan om de aarde vrij, en activeerde een reeks experimenten met materiaalverwerking die in de ladingbaai van Challenger zijn vastgelegd en die onderzoek deden naar de vorming van metaallegeringen in microzwaartekracht en het gebruik van scanners voor teledetectie.