Lithium Atom Chemical Element Li Atomic Number 3 Briefkaart

Lithium (van de Griekse lithos 'steen') is een chemisch element met symbool Li en atoomnummer 3. Het is een zacht, zilverwit metaal dat behoort tot de alkalimetaalgroep van chemische elementen. Onder standaardomstandigheden is het het lichtste metaal en het minst dichte vaste element. Zoals alle alkalimetalen is lithium zeer reactief en ontvlambaar. Daarom wordt het gewoonlijk opgeslagen in minerale olie. Als lithium open wordt gesneden, vertoont het een metalen luster, maar contact met vochtige lucht corrodeert het oppervlak snel tot een saaie, smakelijke, smaakgrijze vlek. Door de hoge reactiviteit komt lithium nooit vrij voor in de natuur, en in plaats daarvan komt het alleen voor in verbindingen, die gewoonlijk ionisch zijn. Lithium komt voor in een aantal pegmatitische mineralen, maar is oplosbaar omdat een ion cadeau is in oceaanwater en vaak wordt verkregen uit pekels en klei. Op commerciële schaal wordt lithium elektrolytisch geïsoleerd uit een mengsel van lithiumchloride en kaliumchloride.