NASA / Juno / Jupiter / Poster

Juno navigeert sinds 2011 in de diepte. Het ging op 4 juli 2016 een initiaal met een baan van 53 dagen rond Jupiter binnen. Oorspronkelijk was de missie van plan de omvang van haar baan een paar maanden later te verminderen om de periode tussen de wetenschappelijke flybys van de gasreus te verkorten tot elke 14 dagen. Maar het projectteam adviseerde de NASA om de hoofdmotorverbranding te laten varen vanwege bezorgdheid over het brandstoftoevoersysteem van het ruimtevaartuig. Juno's 53-daagse baan biedt alle wetenschap zoals oorspronkelijk gepland; het duurt gewoon langer om dat te doen. Juno's langere leven bij Jupiter heeft geleid tot de noodzaak om Jupiter's schaduw te vermijden."Sinds de dag dat we rond Jupiter in een baan om de aarde gingen, zorgden we ervoor dat het 24/7 in het zonlicht bleef gebaad," zegt Steve Levin, Juno projectwetenschapper bij het Jet Propulsion Laboratory van NASA in Pasadena, Californië. "Onze navigators en ingenieurs vertelden ons dat er een dag van afrekening zou komen, toen we ongeveer 12 uur in Jupiter's schaduw zouden gaan staan. We wisten dat voor zo'n lange periode zonder stroom ons ruimtevaartuig een vergelijkbaar lot zou ondergaan als de Opportunity rover, toen de lucht van Mars gevuld was met stof en de zonnestralen van de zon de zonnepanelen niet kon bereiken."NASA/JPL-Caltech