Sasquatch Stropdas

Een donkere silhouet van Sasquatch (Bigfoot) tegen een lichtblauwe achtergrond die doet denken aan koplampen op een nevelige nacht. Als je woont of reist in landelijke gebieden in het Pacifische Noordwesten, kom je misschien een van de minder bekende inheemse diersoorten tegen. “Sasquatch” is een verengelsing van het woord “Sésquac”, wat “wilde man” betekent in een Salish-Amerikaanse taal. Sasquatch zou een groot, harig aapachtig wezen zijn, variërend tussen 1,8 en 3 meter hoog, met een gewicht van meer dan 225 kilogram, en bedekt met donkerbruin of donkerrood haar. Getuigen beschrijven grote ogen, een uitstekende wenkbrauwrand en een groot, laag voorhoofd; de bovenkant van het hoofd zou rond en gekroond zijn, vergelijkbaar met de sagittale kam van de mannelijke gorilla. Sasquatch staat bekend om zijn sterke, onaangename geur. Enorme voetafdrukken waarnaar het is vernoemd, zijn tot 60 centimeter lang en 20 centimeter breed. Plukken haar van een niet-geïdentificeerde primaat worden vaak gevonden. De meeste wetenschappers zeggen dat Sasquatch, ook bekend als Bigfoot, niets meer is dan folklore en schrijven waarnemingen of voetafdrukken toe aan verkeerde identificatie of hoaxes. Sommige wetenschappers, zoals Jane Goodall, geloven echter dat het wel bestaat. Op basis van onderzoek van voetafdrukken denkt professor Jeffrey Meldrum van de Idaho State University dat er voldoende bewijs is voor verder onderzoek. Een theorie suggereert dat Sasquatch een overblijfsel is van een oude mensachtige populatie die Noord-Amerika bereikte vanuit Eurazië via de Beringlandbrug tijdens een ijstijd. Verhalen over Sasquatch-achtige wezens zijn te vinden onder de inheemse bevolking van het Pacifische Noordwesten. De legendes bestonden al voordat er een naam voor het wezen was. Ze verschilden in details, zowel regionaal als tussen families in dezelfde gemeenschap. Vergelijkbare verhalen zijn te vinden op elk continent behalve Antarctica, waaronder de Yeti in de Himalaya en de Australische Yowie. Leden van de Lummi vertellen verhalen over Ts'emekwes, de lokale versie van Bigfoot. De verhalen lijken op elkaar wat betreft de algemene beschrijvingen van Ts'emekwes, maar details over het dieet en de activiteiten van het wezen verschilden tussen de verhalen van verschillende families. Sommige regionale versies bevatten kwaadaardiger wezens. De stiyaha of kwi-kwiyai waren een nachtrase waarvoor kinderen gewaarschuwd werden om de naam niet uit te spreken, uit angst dat de monsters het zouden horen en iemand zouden komen halen - soms om te doden. In 1847 deed Paul Kane verslag van verhalen van de inheemse bevolking over skoocooms: een ras van kannibalistische wilde mannen die op de top van Mount St. Helens woonden. De skoocooms werden eerder als bovennatuurlijk dan als natuurlijk beschouwd. Minder dreigende versies zoals die opgenomen door dominee Elkanah Walker bestaan. In 1840 legde Walker, een protestantse zendeling, verhalen vast van reuzen onder de indianen in Spokane, Washington. De indianen beweerden dat deze reuzen op en rond de toppen van nabijgelegen bergen woonden en zalm stalen uit de netten van vissers. De lokale legendes werden door J. W. Burns samengevoegd in een reeks Canadese krantenartikelen in de jaren twintig. Elke taal had zijn eigen naam voor de lokale versie. Veel namen betekenden zoiets als “wilde man” of “harige man”, hoewel andere namen gemeenschappelijke acties beschreven die het zou uitvoeren (bijv. het eten van schelpdieren). Burns bedacht de term Sasquatch, die afkomstig is van het Halkomelem sásq’ets (IPA: [ˈsæsqʼəts]), en gebruikte die in zijn artikelen om een hypothetisch enkel type wezen te beschrijven dat in deze verschillende verhalen wordt weerspiegeld. Burns' artikelen maakten zowel de legende als de nieuwe naam ervan populair, waardoor het in West-Canada bekend werd voordat het populair werd in de Verenigde Staten. Ga voor meer informatie over Sasquatch naar de Bigfoot Field Research Organization. BFRO biedt een gratis database voor particulieren en andere organisaties. Hun website bevat meldingen uit heel Noord-Amerika die door onderzoekers zijn onderzocht om de geloofwaardigheid te bepalen.