Start van Space Shuttle Challenger (STS-51B) Poster

De missie Spacelab 3 (SL-3) was de tweede vlucht van Spacelab, het herbruikbare en veelzijdige ruimtelaboratorium dat door het Europees Ruimteagentschap (ESA) voor NASA is ontwikkeld; het was ook de eerste Spacelab-missie die door de NASA was toegewezen. De SL-3-bemanning bestond uit commandant Robert F. Overmyer, Pilot Frederick D. Gregory, missiespecialisten Don L. Lind, Norman E. Thagard en William E. Thornton, en Payload Specialisten Lodewijk van den Berg en Taylor G. Wang. In plaats van experimenten uit te voeren die een breed scala aan disciplines bestrijken, zoals Spacelab 1, waren de SL-3-onderzoeken vooral gericht op microzwaartekracht en omvatten ze experimenten in de biowetenschappen, materiaalwetenschappen, vloeistofmechanica en atmosferische en astronomische observaties.