Start van Space Shuttle Columbia (STS-80) Poster

Een gediversifieerde missie van astronomie, onderzoek naar de commerciële ruimte en voorbereiding van het internationale ruimtestation is van start gegaan naarmate de Space Shuttle Columbia om 14:55:47 uur EST, nov. 19 november 1996 in een baan om de aarde klimt van de Lanceringspad 39B. Tijdens de missie STS-80 zal de vijf-persoons-bemanning van Columbia twee vrijvliegende ruimtevaartuigen inzetten en ophalen, twee ruimtewandelingen uitvoeren en een verscheidenheid aan microzwaartekrachtonderzoekexperimenten uitvoeren in het middekgebied van de Shuttle. De veteranenbemanning wordt geleid door commandant Kenneth D. Cockrell; Kent V. Rominger is de piloot en de drie missiespecialisten zijn Tamara E. Jernigan, Story Musgrave en Thomas D. Jones. Op zijn 61ste wordt Musgrave de oudste persoon die ooit in de ruimte vliegt; hij stropdas ook het record van astronaut John Young voor het grootste deel van de ruimtevluchten van een mens, en bij het aan boord gaan van zijn zesde Shuttle-vliegveld heeft Musgrave de meeste vluchten ooit geregistreerd op het herbruikbare ruimtevoertuig van NASA. De twee primaire nuttige ladingen voor STS-80 zijn de Wake Shield Facility-3 (WSF-3) en de Orbiting and Retrievable Far and Extreme Ultraviolet Spectrometer-Shuttle Pallet Satellite II (ORFEUS-SPAS II).