Thomas R. Malthus Magnet

Malthus' boek An Essay on the Principle of Population uit 1798 merkte op dat een toename van de voedselproductie van een land het welzijn van de bevolking verbeterde, maar de verbetering was tijdelijk omdat het leidde tot bevolkingsgroei, die op zijn beurt het oorspronkelijke productieniveau per hoofd herstelde. Met andere woorden, mensen hadden de neiging om overvloed te gebruiken voor bevolkingsgroei in plaats van voor het behoud van een hoge levensstandaard, een uitzicht dat bekend is geworden als de "Malthusiaanse val" of het "Malthusiaanse spook". De bevolking was geneigd te groeien tot de lagere klasse leed aan ontberingen, gebrek en een grotere gevoeligheid voor hongersnood en ziektes, een uitzicht die soms wordt aangeduid als een Malthusiaanse catastrofe.