Touchstone en Audrey (In het woud van Arden) Schort

Dit ontwerp bevat een schilderij van de Britse prerafaëlitische kunstenaar John Collier (1850–1934). Het is een rijk gedetailleerd, karaktergedreven schilderij dat twee secundaire figuren uit Shakespeares toneelstuk "As You Like It" tot leven brengt. Collier richt zich op de onwaarschijnlijke romantische combinatie tussen Touchstone, de hofnar, en Audrey, een eenvoudige herderin. In het toneelstuk is hun relatie opzettelijk onpoëtisch en humoristisch, een tegenhanger van de geïdealiseerde romances van de hoofdpersonages. Collier vertaalt en transporteert dit contrast in visuele vorm en creëert een portret van twee mensen wier temperamenten, sociale achtergronden en attitudes ten opzichte van liefde nauwelijks verschillender kunnen zijn. Touchstone wordt weergegeven met een zweem van intelligentie en slimme humor. Zijn felgekleurde narrenkostuum, compleet met ingewikkelde patronen en heldere tonen, signaleert onmiddellijk zijn rol als nar, maar zijn uitdrukking lijkt ook duidelijk te maken dat hij de scherpste waarnemer op het toneel is. Collier legt hem vast in een moment van zelfverzekerdheid, lichtjes leunend naar Audrey met een wetende, bijna plagerige blik. De houding en gezichtsuitdrukking van de nar suggereren dat hij door de absurditeiten van zowel het hof- als het herdersleven heen kijkt en dat zijn hofmakerij van Audrey evenzeer een geamuseerde, speelse daad is als een echte jacht. Audrey daarentegen is met eenvoud en oprechtheid geschilderd. Haar kleding is eenvoudig en rustiek en Collier verzacht haar gelaatstrekken om haar onschuld en rechtdoorzee karakter over te brengen. Ze zit rustig naast Touchstone, haar uitdrukking zacht, bijna bedeesd. Collier overdrijft haar eenvoud niet; in plaats daarvan laat hij haar bescheidenheid voor zichzelf spreken en creëert hij een personage dat vriendelijk, nederig en oprecht is op manieren die volledig anders zijn dan haar metgezel. Haar aanwezigheid in het schilderij brengt een gevoel van gegrond kalmte dat Touchstone's slimme en speelse energie in evenwicht brengt. De setting, waarschijnlijk het Woud van Arden, is weergegeven met naturalistische details en biedt een vredige bosrijke achtergrond. Deze pastorale omgeving roept de thema's van het toneelstuk op van rustieke ontsnapping en transformatie en benadrukt tegelijkertijd de spanning tussen hofkunstmatigheid (belichaamd door Touchstone) en landelijke eenvoud (gerepresenteerd door Audrey). Touchstone's humor en uitvoerend karakter worden naast Audrey's onschuld en oprechtheid geplaatst en creëren een relatie die zowel charmant als komisch onevenwichtig is. Door zorgvuldige karakterisering, gedetailleerde kostumering en een harmonieuze natuurlijke setting vertaalt Collier Shakespeares komische subplot in een levendig en doordacht gecomponeerd beeld dat de blijvende aantrekkingskracht van deze twee onconventionele geliefden benadrukt. Het originele kunstwerk van "Touchstone en Audrey" werd in 1890 geschilderd door John Collier.