Ulster vlag notitieboek

Ulster (Iers: Ulaidh of Cúige Uladh, Ulster Scots: Ulstèr of Ulster) is een van de provincies van Ierland, gelegen in het noorden van het eiland. In het oude Ierland was het een van de vijfde (Iers: cúige) geregeerd door een rí ruirech, of "koning van over-koningen". De definitie van de provincie was vloeiend van vroeg tot middeleeuwse tijden. Het kreeg een definitieve vorm tijdens de regering van koning James I van Engeland toen alle graafschappen van Ierland uiteindelijk werden gevormd. Dit proces van evoluerende verovering dat sinds de Normandische invasie van Ierland gaande was, met name door de Cambro-Normandische magnaten Hugh de Lacy en John de Courcy. Ulster speelde een centrale rol in het verdrag in de parlementaire debatten die uiteindelijk resulteerden in de Government of Ireland Act 1920. Onder de voorwaarden van de wet werd Ierland verdeeld in twee gebieden, Zuid-Ierland en Noord-Ierland met de grens die door de provincie liep. "Zuid-Ierland" zou heel Ierland zijn, behalve "de parlementaire graafschappen Antrim, Armagh, Down, Fermanagh, Londonderry en Tyrone, en de parlementaire districten Belfast en Londonderry [de stad Derry]" die "Noord-Ierland" zouden vormen. Het gebied van Noord-Ierland werd gezien als het maximale gebied waarbinnen Unionisten een veilige meerderheid konden worden verwacht te hebben. Dit was ondanks het feit dat de graafschappen Fermanagh en Tyrone katholieke nationalistische meerderheden hadden. Hoewel deze zes graafschappen en twee parlementaire districten allemaal in de provincie Ulster lagen, werden drie andere graafschappen van de provincie – Cavan, Donegal en Monaghan – toegewezen aan de Ierse Vrijstaat. Ulster heeft een bevolking van iets meer dan 2 miljoen mensen en een oppervlakte van 21.552 vierkante kilometer. De grootste stad, Belfast, heeft een stedelijke bevolking van meer dan een half miljoen inwoners, waarmee het de tweede grootste stad in Ierland en het 10e grootste stedelijke gebied in het VK is. Zes van Ulsters negen graafschappen, Antrim, Armagh, Down, Fermanagh, Londonderry en Tyrone, inclusief de voormalige parlementaire districten Belfast en Londonderry, vormen Noord-Ierland dat na de deling van Ierland in 1921 deel bleef uitmaken van het Verenigd Koninkrijk. Drie graafschappen van Ulster – Cavan, Donegal en Monaghan – maken deel uit van de Republiek Ierland. Ongeveer de helft van de bevolking van Ulster woont in de graafschappen Antrim en Down. In de negen graafschappen is er volgens de geaggregeerde Britse volkstelling van 2011 voor Noord-Ierland en de Ierse volkstelling van 2011 voor de graafschappen Cavan, Donegal en Monaghan een kleine katholieke meerderheid ten opzichte van protestanten (50,8% tegen 42,7%). Hoewel de traditionele graafschappen de gebieden van lokale overheden in de Republiek Ierland blijven afbakenen, is dit niet langer het geval in Noord-Ierland. Sinds 1974 hebben de traditionele graafschappen alleen een ceremoniële rol. Lokale overheden in Noord-Ierland worden vandaag de dag afgebakend door 26 districten.